Люди начали есть яйца с тех пор, как появились первые люди – около 6 миллионов лет назад. В яйцах содержится много белка, и их было очень легко достать: за ними не надо было охотиться, а лишь только собрать их из гнезда.
К 7000 г. до н.э. в Китае и Индии люди начали держать куриц в домашнем хозяйстве и употребляли уже домашние яйца, поэтому отпала необходимость добывать их в дикой природе. Но на Западе куриные яйца получили распространение гораздо позднее, только к 800 г. до н.э. или даже позже. А люди в южной части Африки не начали есть куриные яйца примерно до 500 г. н.э. До этого европейцы и жители Западной Азии выращивали только уток и гусей и питались их яйцами.
Около 300 г. до н.э. в Египте и Китае куриные фермеры разработали способы инкубации яиц в теплых глиняных печах. Отпала необходимость курицам высиживать свои яйца, и благодаря этому они смогли откладывать больше яиц. Эту идею фермеры позаимствовали у медовых пасечников! Теперь не нужно было, чтобы курицы сидели на своих яйцах, и вместо этого они могли откладывать больше яиц. И кстати, эта инновация значительно удешевила куриные яйца, и они стали более доступными.
Со времен античности и средневековья курицы откладывали больше всего яиц весной: когда было много дневного света, но не слишком жарко. А многие традиционные рецепты яиц требуют других продуктов, которые вырастают уже весной, таких как зеленый лук или спаржа. В настоящее время курицы откладывают яйца круглый год, потому что фермеры держат их в тепле, с электрическим освещением и кондиционером, чтобы они могли контролировать температуру и количество света.
Как люди готовили яйца?
Сначала люди ели яйца сырыми, но как только люди научились использовать огонь (около миллиона лет назад) они часто запекали яйца в углях. С изобретением глиняной посуды (около 5000 г. до н.э.) получили широкое распространение вареные яйца. В Древнем Риме яйца, сваренные вкрутую, были настолько распространены в качестве повседневной закуски, что люди говорили «ab ova ad mala» - «от яиц до яблок» , что означает «от начала до конца». Люди также начали использовать яйца в различных рецептах: хлебе, пирогах и заварных кремах.
Срок хранения яиц – около месяца. Чтобы продлить срок годности, люди придумали мариновать яйца в соленой воде и уксусе. А в Китае люди сбраживают яйца, чтобы они дольше сохранялись. Они называют получившийся продукт «тысячелетними яйцами», хотя им всего лишь несколько недель или месяц.