На улице стоял чудесный летний вечер, ветхие крыши домов погружались в персиковое море заката. Пение птиц сливалось в тёплую балладу медленно старе
"Мор и Астрид" // Глава 1: «Обычный летний вечер»
ющему лету.
Два друга, свернувшие с душной площади, забитой ярморочными палатками, нырнули в реку из зелёных улочек - капиляров. Один из путников тот, что повыше, поправив чехол стилета на бедре, достал из сумки трубку и наполнил пространство вокруг себя плотным дымом. Его спутник рассказывал упоительную историю о последнем шахматном турнире в "Веселой смерти", таверне.
Но тут он замолчал, а его друг потушил трубку. Причиной этому стал, шагающий к ним навстречу чудно одетый старик.
-Молодые люди, прошу прощения, не найдётся ли у вас огоньку для пожилого человека?-проскрипел старик.
-Конечно, конечно - сказал высокий, сложив пальцы правой руки в простенький знак, на кончиках пальцев приятно захрустело пламя.
Старичок, задорно выдав пару колец дыма, пробежал взглядом по друзьям. Глаза старого человека блеснули странным огоньком и он начал свой монолог.
— Тёмные времена настали, юноши. Сгущается тьма, средь честного люда бродит мерзкий раздор и похоть. Здесь недавно проходил мой двойник, совращал с пути истинного будущих героев. Ищу я значок, что блестит как твой, редчайший экземпляр. Лик зверолова Куклачева, что носит уши овчарки, в носу его корень женьшеня висит на кольцах. Не знаете, где искать такой?
Друзей удивили речи старика, один из них хотел что-то спросить у безумца, но чудак снова заговорил и извлёк из кармана маленький предмет, блестящий медью и протянул его друзьям.
-Мне надо бежать, но вот вам, храните её, это могущественный артефакт.
Клубни дыма, мелодичный щелчок и старик растворился, оставив друзей в полном замешательстве....ъ
