Алано Четкий 173

- На это мне придется ответить "нет".’

- Они вонзают ногти тебе в живот, - сказала она, - и выпотрошат тебя, пока ты еще жив. У него есть висцеральный ужас, который совершенно не похож на любой другой; мы называем его ночным ужасом 110b. вот как это работает: я буду есть вас заживо каждый час, ночь за ночью, неделю за неделей столько, сколько потребуется. Вы знаете, что это за запись? Самое большее, что кто-либо когда-либо терпел?’

"Двенадцать"?’

‘Сорок семь. Но мы решили, что они ничего не знают. Это был тот самый санитар. Еще раз, как его зовут?’

‘Вебстер.’

‘Право. Должно быть, он был сделан из довольно прочного материала, чтобы выдержать это. Мы не часто пропускаем один. Итак, вы готовы?’

Она не стала дожидаться ответа, и внезапно мои ноги оказались прижаты к Земле двумя глыбами чистого льда. Я увидел, как за окном билетной кассы мелькнула тень, потом еще одна. Я слышал, как снаружи тихонько шепчутся ночные странники, как дребезжит кубик Рубика, как тихонько журчит сверкающая тиара, бегая по списку покупок для еды, которую она никогда не приготовит. Я чувствовал то же самое, когда они по-настоящему напали на меня в "камбренси", какой-то тупой, беспомощный ужас, от которого становится жарко, потно и тошно. Я вздрогнула, когда ночные странники начали прокрадываться через дверь, некоторые из них по стенам, а один по потолку.

- Я заключу сделку, - сказал я.

Мы закончили переговоры, Чарли. Чем скорее вы скажете нам, где находится цилиндр, тем скорее все это закончится. И я имею в виду конец. Один из моих агентов ждет по соседству, чтобы задушить твою никчемную голову грязной подушкой, как только я проснусь и отдам приказ. Это будет не быстро, но окончательно. И ты нам расскажешь. Они все так делают.’

- Кроме Вебстера, - сказал я.

- Да,конечно, кроме Вебстера, - раздраженно согласилась она. - В будущем мы доведем его до сотни повторов. Живи и учись. Итак: быть съеденным заживо один раз, два, тридцать раз – вы все равно будете мертвы в конце его, и у нас будет цилиндр. Ваш выбор.’

Ночные странники снова двинулись вперед, издавая неприятные хлюпающие звуки и медленно, расчетливо. Я попыталась выпрыгнуть в огненные долины, но не смогла-я не заметила, что похудела, устала и слегка нарциссировала. Аврора же, напротив, была в отличной форме. Первый Ночной странник был всего в паре футов от меня, весь в ногтях, зубах и голоде, когда знаменитый Гуднайт заговорил снова.

- Что-то случилось, - сказала она сквозь мерцающую Миссис Несбит, и Аврора подняла руку. Ночные странники резко остановились, но продолжали жадно смотреть на меня.

- У нас в "камбренси" целая команда, а котелок даже не выключили, - сказала миссис Несбит. - Там еще около тридцати ночных ходоков.’

Аврора посмотрела на меня.

- Джонси и Токката, - сказала она, прекрасно прочитав мои мысли. - Выведите ночных странников и пошлите их на немедленную передислокацию. Нет, подожди. Безопаснее просто уволить их-вместе с Биргиттой и Вебстером. Мы не можем рисковать тем, что кто-то из них будет найден.’

И в этот момент я сломался. Я подумал о том, что я сделал с цилиндром, и Аврора сразу же взяла его в руки.

- Привратницкая, нижний этаж, - торжествующе сказала она, - за решеткой из паразитов на вентиляционной трубе.’

Она передала эту информацию Гуднайту, и миссис Несбит приняла сообщение, а затем спросила Аврору, не собирается ли она выйти, отойти от дел и немного отдохнуть.

- Я все сделаю, - сказала она. - Я хочу, чтобы Уонки знал, что происходит с людьми, которые меня раздражают. Кроме того, это будет весело. Увидимся позже.’

Гуднайт согласился, и мерцающая Миссис Несбит исчезла.

- Ну что ж, - сказала Аврора, - это было не так уж и трудно, правда? Если бы вы сказали нам раньше, вы могли бы быть еще живы. Вождение гольф-кара и мозг мертв, но жив.’

- Даже если бы я прожил еще тысячу лет, - сказал я, - я никогда не встречал более несносного человека, чем ты.’

- Это трудный звонок, - весело сказала она. - "Хибертек" - большое предприятие, а я на самом деле всего лишь мускул, тот, кто делает дерьмовую работу, которую нужно делать. А кто хуже? Монстр, который это делает, или монстр, который руководит политикой и отдает приказы?’