Амман. Впервые я оказался здесь 8 февраля 1999 года, и невольно застал пышные похороны усопшего монарха, короля Хусейна бен Таляля. То была удивительная поездка. Страна искренне и со слезами прощалась с отцом нации, правившим Иорданией с 1952 года. C тех пор побывал в этой стране, думаю, раз десять. Объездил ее вдоль и поперек, посетив, помимо основных достопримечательностей, еще и массу всего мализвестного: музей автомобилей в Аммане, прокатился на паровозе в Сирию, покорил целый ряд шикарных каньонов, полазил по старым кварталам оттоманского Салта и многое другое.
Амман очень четко делится на две части: Аль-Балад (старый центр) с застройкой начала XX века, базарами, крепостью и Римским амфитеатром, и западный Амман с офисными башнями и торговыми центрами. Обе части города по-своему интересны. Но сердце Аммана, это, все же, его старая часть. В последние годы я бывал здесь лишь проездом, ночуя перед вылетом в Азию. Уж больно дешевые отсюда билеты, если сравнить с израильским Бен-Гурионом.
Обычно останавливался в простом, но крайне достойном отеле "Burj el Arab" (Арабская башня). Там дешево и сердито: за $40-50 вы получаете двухкомнатный номер с двумя санузлами, с кондиционером, телевизором, балконом. Аппартаменты, одним словом. Если мест нет - то в соседних отелях можно легко заполучить обычный однокомнатный номер примерно за 25-30$.
Что я люблю желать в Аммане - шопиться. Правда, в отличие от большинства любителей этого дела меня не интересуют бренды одежды (да и этого в Иордании практически нет). Мне бы хороший чай и кофе. Потому уже через 10 минут прогулки в моем рюкзаке оказалось 3 килограмма рассыпного чая (5 динаров за килограмм), 2 килограмма кофе (8 динаров за килограмм). Так, или иначе, но чая с кофе мне хватит минимум на год вперед, а трусов с носками и подавно.
Амман, особенно старая его часть - это круговой лабиринт. Но заблудится здесь совсем не страшно, и даже прикольно -
Арабскую еду обожаю! Вот моя дневная трапеза. Все что на фото обошлось в 7,50 динаров ($10), так ведь тут половина курицы и порция кебабов. Это все на двоих, я бы в себя не засунул столько продуктов. А если брать по отдельности, то тарелка хуммуса стоит 0,5 динара ($0,75), порция фалафеля 0,5-0,8 динара, а попить на улице шикарный чай с мятой - 0,1-0,2 динара.
Надо сказать, что в Иорданию я прилетел из Азии не вполне в добром здравии. Еще на Филиппинах прицепилось какое-то досадное ОРВ, которое мучает уже полторы недели. Ну, сами знаете, как это бывает: горло скребет, нос периодически заложен. Температуры вроде бы нет, но чувствуешь, что инфекция имеется. Одним словом, раз уж я завис в Аммане, решил заняться здоровьем. Пошел в маленькую аптеку, что рядом с отелем.
Там старичок-фармацевт. Каково же было мое удивление, когда старичок заговорил на весьма приличном русском языке. Вы скажете, ну и что, многие арабы учились в СССР. Меж тем, он как раз учился не в СССР, а в Югославии, но по советским учебникам. Так и выучил русский, по фармацевтическим книгам. Закончил учебу аж в 1960(!) году. Прошло более 50 лет, а он фантастическим образом помнит и сербский и русский. Разговорились. Он принес старые альбомы с черно-белыми фотографиями старого Белграда, показал коллекцию почтовых марок с Тито и Хрущевым. Посидели, попили чаю с мятой. Странная штука жизнь, никогда не знаешь, кого встретишь и что тебя ждет.