Атака кавалерии в сражениях XVIII - XIX веков представляла собой захватывающее зрелище. Даже если наблюдатель находился в рядах атакуемых. Вот как описывал атаку кирасир при Ватерлоо британский пехотинец: "Я не понял, почему у меня появилось покалывание в ногах, а земля содрогнулась. Меня охватила тревога. На нашем левом фланге пушка открыла огонь. Мой сосед, ветеран Милан открыл рот, чтобы что-то сказать в знак протеста, но внезапно потерял голос и замер, а его глиняная трубка почти вывалилась изо рта. На его лицо упал отблеск света, а затем весь наш первый ряд стал освещаться как будто вспышками. Прямо перед нами появилась компактная масса кавалерии.Кирасы, шлемы и палаши сверкали на солнце, освещая нашу красную форму. Поворачивая голову и видя все это, я услышал, как я думаю, команду офицера о построении каре. Голос не кричал, а практически орал. Закончив почти мольбой, он разбудил окаменевших от зрелища мужчин. Несмотря на оглушительный шум, мы услышали "Vive l'Empereur!". Зрелище было бы великолепным, если бы мы в нем не принимали участие". Еще более захватывающе выглядела со стороны взаимная атака двух кавалерийских частей. Однако сегодня даже у многих любителей военной истории этого периода о кавалерийских атаках сложилось весьма превратное представление, имеющее мало общего с реальностями того времени.
Начать следует с того, что лобовое столкновение двух конных масс происходило крайне редко. По оценкам как самих кавалеристов, так и более поздних исследователей, только 25% всех взаимных атак оканчивались стычкой или "шоком" (shock - удар). В остальных 75% случаев один из противников приходил в расстройство и отворачивал, стремясь избежать столкновения. Как писал в XVIII веке Мирабо "ветераны-кавалеристы рассказывали нам, что, когда два кавалерийских отряда атакуют друг друга, почти всегда случается так, что одна сторона начинает убегать раньше, чем другая может столкнуться с нею. Удары саблями наносились только во время преследования". Бывали и случаи, когда два кавалерийских строя просто останавливались друг против друга, как в 1831 году, когда русские и польские кавалерийские полки, атакуя друг друга, замедлились, а потом отвернули в стороны.
Однако, даже редко, но лобовые удары двух несущихся на встречу друг другу конных масс происходили, и оставляли незабываемое впечатление. Вот как описывает shock русской и австрийской кавалерий во время боя у Ярославиц в 1914 году: "Произошел "Choc" . . .Первая шеренга австрийскаго строя на мгновенье замерла и как бы поднялась на воздух, нанизанная на русские пики".
Скорость, которую набирал кавалерийский строй, переходивший в последней стадии атаки на галоп, помноженная на массу, придавала удару такую силу, что атакующему кавалеристу даже не было необходимости вынимать саблю из ножен. Как говорил в середине XVIII века Зейдлиц, "если конница налетает на неприятеля прежде, чем тот успевает рассмотреть, какие у нее сабли, то, будь у ней в руках хоть простые хлысты, она наверное победит его". Поэтому главным правилом для кавалерии, атакуемой другой кавалерией, было "не стоять на месте". И понятно почему: устоять при мощном ударе атакующей массы было невозможно. Правота этого утверждения была в очередной раз подтверждена в знаменитой атаке британской легкой бригады под Балаклавой в 1854 году: несущиеся во весь опор британцы, даже потеряв строй, налетели на оставшийся стоять уральский казачий полк и легко опрокинули его на стоявших сзади гусар, смешав и их. А удар во фланг британцам, который выполнили русские уланы, и который смял англичан и заставил отходить обратно под перекрестным огнем русских солдат, подтвердил второе правило кавалерийских стычек: удар во фланг - самый эффективный способ контратаки атакующей кавалерии противника. Так, например, в бою у Буркерсдорфа в 1762 году русский гусарский полк и небольшой отряд казаков ударом во фланг опрокинули шесть полков французских драгун.
О лучшей рубящей сабле XIX века вы можете прочитать здесь.
О самом известном палаше в мире вы можете прочитать здесь.
О палаше французских кирасир, который мог расколоть голову, вы можете прочитать здесь.
Мы продолжим публикации материалов об оружии разных стран мира и разных веков. Подписывайтесь на канал журнала "Историческое оружиеведение", следите за публикациями, делитесь интересными статьями, ставьте лайки, комментируйте, задавайте вопросы, предлагайте темы для будущих публикаций. Это поможет развивать канал, сделать его еще интереснее и полезнее!