Неделю назад умер мой отец. В самом начале болезни, которую ему не дано было победить, я был уверен, что не смогу пережить его уход. Вышло иначе. После того, что он сообщил перед самой смертью, перекрыло все чувства. Остались только гнев, обида и негодование. Не понимаю, как он мог всю мою жизнь скрывать это от меня. Ни разу и словом не обмолвился о магии.
***
Я родился и вырос в крошечной деревушке. Место, где все всё про всех знают. Мать умерла ещё в моём младенчестве. О ней не осталось воспоминаний. Тем не менее, я никогда не ощущал недостатка в родительской любви.
У меня были друзья, я неплохо учился, хоть и любил побездельничать. Обычное детство. Юность. Всё, как у всех.
Закончил школу. Параллельно освоил кузнечное дело.
Вроде бы, всё было хорошо. Не хуже, чем у других. Вот только и не лучше. Наоборот. Мне всегда казалось, что чтобы быть, как все, мне требуется работать больше, чем все. Как будто я от рождения не приспособлен для той жизни, которой живу. Там, где мои друзья до цели делали двадцать шагов, мне требовалось вдвое больше. Там, где у других было всё просто, у меня было сложно и запутанно.
Отца это всегда радовало. Он, вообще, казалось, был счастлив тем более, чем больше приходилось трудиться. Трудиться ему. Трудиться мне. Особенно он любил ручной труд и тяжелую физическую работу. Кузница с этой точки зрения была воплощением его мечты.
***
Семь дней назад отец умер. Уже на смертном одре он поведал мне тайну. А ещё передал мне магические силы.
Оказывается, когда-то, ещё до моего рождения, он жил в другом месте. Вернее даже сказать: в другом мире. В мире магии.
***
Изначально тот мир был прекрасен. Настоящий рай, где все были равны, а каждый наделён магической силой, которой достаточно для комфортной жизни.
Кстати, о жизни. О времени жизни. Магия сокращала это время Всегда. Жизненные силы трансформировались в магические. Но всем от рождения давалось этих сил много. Очень много. Сотни лет. Этого хватало на всё, в том числе на магию.
Захотел есть? Щелчок пальцами — на столе вкусный ужин. Хочешь сменить причёску? Достаточно простого заклинания. Перемещения в пространстве, строительство, связь — всё с помощью магии.
А потом всё изменилось. Некоторым стало мало того, что они могут получить при помощи своей силы. Им захотелось большего.
Одни стали отбирать жизненные силы у других. Хитростью, шантажом, угрозами. Изобретали множество способов.
Мир изменился. Появились банки жизненной силы, в которых хранилось отнятое одними у других. Примерно десятая часть всех ныне живущих владела этим запасом. Им просто повезло. Их предки, оказались очень предприимчивыми. Некоторые, кстати, были всё ещё живы, что легко объяснимо: владея банком силы, можно жить вечно и при этом иметь всё, что только пожелаешь. Вечная жизнь и никаких ограничений на использование магии.
Казалось бы, нет ничего страшного в том, что у кого-то имеются неограниченные запасы силы. Но это не так. Это страшно. Очень страшно. Почему? Да потому что остальные рождались уже с долгами. В лучшем случае в запасе было сил, чтобы прожить сотню-другую лет. И всё. Этого не хватало даже на самое скромное существование. Приходилось работать на тех, у кого и так было всё.
Разработка новых заклинаний, бытовое колдовство, которым лень было заниматься элите, прочая работа — это давало возможность получить немного сил. Чуть больше, чем требовалось на то, чтобы выполнять работу. Этот небольшой излишек и тратился на повседневные нужды. Не имея работы, человек обычно не доживал и до тридцати. Работая, ты получал шанс дотянуть до пятидесяти.
Ещё позже кому-то в высшем свете пришла идея раздавать силы и магию в кредит. С того дня тем, кому и так жилось несладко, стало ещё хуже. Хотя поначалу идея им понравилась. Они её даже поддержали. Вот только расплачиваться пришлось их потомкам, для которых с того дня наступил ад. Именно в таком аду и не повезло явиться на свет моему отцу.
Многие не выдерживали. Отдавали свои силы другим, уходя из жизни. Некоторые пытались объединить то, что имели. Самые отчаянные даже жертвовали собой, передавая всё, что имели, кому-то одному. Вожаку. В надежде на то, что он, обладая магией сможет свергнуть верхушку. Люди пытались грабить банки, бороться, но всё было напрасно.
Мир разделился на рай, в котором повезло жить немногим избранным, и ад, где пытались выживать остальные. В раю царили мир и согласие. В остальной части мира ты мог быть замучен до смерти за запас жизненных сил, обеспечивавших тебе какие-то пару лет, которые тебе оставалось жить. Ограбить могли любого. Даже ребёнка.
***
Отцу было уже двадцать три. Он, как и все его друзья, работал с утра и до позднего вечера, чтобы получить немного сил и прожить хоть на несколько лет дольше. Хотя, можно ли назвать это жизнью?
***
Однажды отцу и его лучшему другу Дэниелу повезло. Он не успел рассказать подробности, но в их распоряжении оказалось очень много магических сил.
Друзья решили сделать доброе дело. Они поделились полученным со всеми жителями своего небольшого городка, решив превратить его в райский оазис. Хватило с лихвой. К концу дня все обзавелись магической силой, достаточной на несколько сотен лет беззаботного существования.
Друзья были счастливы, ведь создали подобие рая в отдельно взятом городке.
Уже к утру пришло осознание провала. Но было поздно.
Люди, обрадованные нежданными подарками, всё испортили. Эйфория полностью лишила их способности мыслить.
Некоторые на радостях отправились отмечать, другие спешно собрались переезжать в район попрестижнее. Они хвастались друг перед другом обретённой силой.
К утру немалая часть мужчин осталась без силы. Кто-то проиграл в карты, кто-то повстречался с бандитами, частенько навещающими наш город в поисках магии. Соседи отнимали силу друг у друга, даже дети хитростью выманивали чужую магию. Каждому захотелось чуть больше, чем он уже получил.
К следующему полудню большая часть жителей была даже в худшем положении, чем накануне. Зато у небольшой кучки народа всё было превосходно. Вся жизненная сила сконцентрировалась в их руках. Меньше, чем за четыре дня городок стал похож на уменьшенную модель их мира. Магическая власть сосредоточилась у меньшинства, а остальные заискивающе смотрели на везунчиков снизу.
Вот так.
Но самым страшным ударом для отца стала смерть друга. Слишком много у него было жизненных сил, чтобы не найти завистников. Магию отобрали. Дэниела нашли мёртвым.
***
Отец ушёл. Из городка. Сил в запасе много, хватить должно было на то, чтобы жить ещё несколько сотен лет, используя магию и не думая об экономии. Увы, его тоже ограбили. Но не стали убивать.
Сначала казалось, что лучше бы убили, но потом он подумал о мире без магии. «Что, если это, действительно, возможно? Построить дом. Начать жить. Без магии. Может, стоит, хотя бы, попробовать?»
Он попробовал. Ушёл далеко. Сначала жил отшельником, а после стал делать вылазки и так обнаружил другой мир. Мир, в котором никакой магии, где всего можно добиться своим трудом и упорством. Настоящий рай.
В этом мире он встретил мою мать. Родился и вырос я.
И только перед смертью отца я узнал, про магию.
Чёрт! У него были магические силы! Он мог спасти мою мать! Он сам мог не умереть так рано. Но нет.
***
Отец прожил отличную жизнь, веря в то, что наш мир совсем не таков, как тот ад, где довелось родиться ему.
Почему-то он никогда не думал о том, сколько жизненных сил у людей в нашем мире уходит, чтобы заработать деньги, которые тут же тратятся. Просто наша деревня слишком маленькая. Просто у нас это не так заметно.
Я столько раз в детстве мечтал о волшебстве. Ну, таком, чтобы позволило меньше работать и заниматься скучным. А мой отец большую часть жизни мечтал о мире без магии.
И вот он умер, а у меня есть небольшой запас магических сил. Хватит на воплощение какой-нибудь большой мечты. Возможно, ещё и останется.
Весь сегодняшний день я перебираю в голове варианты, пытаясь понять, чего хочу больше. И вот уже не первый раз ловлю себя на мысли о том, что все эти мечты можно было бы воплотить и без магии. Просто потратив сколько-то денег. Выходит, в нашем мире деньги — это магия?
