Гран-при в Спа без сюрпризов обходится редко. Капризный характер местной атмосферы то и дело норовит подбросить «мокрой» интриги. К тому же невероятное сочетание крутых подъемов и спусков с бешеными скоростями не оставляют равнодушными ни болельщиков, ни пилотов. И на этот раз адреналина было в избытке!
Квалификация уже началась, а робкие капли дождя продолжали накрапывать. Похоже, каждая команда заимела штатного метеоролога. Невероятно! По-видимому, абсолютно все уверены, что распогодится. Ни одна из машин не спешила покинуть боксы. Когда Тарсо Маркеш, а за ним Хайдфельд покинули «гаражный переулок», минула половина официального времени квалификации. Фонтаны брызг - впечатляющее зрелище, но пилотам было не сладко. После ошибки в «Автобусной остановке» на прогревочном круге, Маркеш не смог показать серьезного результата. Второй быстрый круг - 2:052.251, тоже не густо. Впрочем, и остальные гонщики использовали эту же тактику, но они гораздо быстрее. Мике Хаккинену, также не удалось избежать небольшого сноса в последнем повороте, но несмотря на это, Хайдфельд и Jaguar в полном составе, позади, а финн на поуле. На этом он останавливаться не собирался. Каждый раз улучшая время, Мика проходит еще 2 быстрых круга подряд, упрочив свое первенство. 1:58.894, Култхард чуть медленнее - 1:58.919. Использовав только 2 круга, Шумахер-старший добился лучшего результата - 1:56.921, пока он самый быстрый. Баррикелло держится 3-м. Выстрелил Физикелла. Джанкарло на равных сражается с Williams! Ненадолго ему даже удалось потеснить Ральфа с б-й строчки. Френтцен в ударе! Похоже, его «акклиматизация» в Prost идет успешно. Немцу удается сбросить недавнего водителя «синей машины» - Алези, с 13-го места. Между тем пилоты основательно «отутюжили» асфальт. Практически везде трасса подсохла. Сначала пилоты Фрэнка Уильямса, а затем и многие другие решились обуться в псевдослик. Результат не заставил долго ждать. Монтойя на промежуточной поул-позишн с превосходным результатом 1:55.875! Ральф не замедлил ответить 1:55.531, ответ достойный поула, но не сегодня! Уже после клетчатого флага Хуан-Пабло значительно опережает время немца -1:52.072! Против такого хода, аргумента не нашлось ни у кого. Ральф 2-й - 1:52.959, Михаэль еще дальше - 1:54.685, но все же 3-й. Мика и вовсе не успел под флаг и остался только 7-м, на одной линии с ...Физикеллой! Култхард успел. Но команда не позволила ему опробовать слик, итог неутешителен, только 9-е место. Arrows и Minardi вовсе за пределами 107%! Сенсацию сотворил Френтцен. На последних секундах, проскочив на быстрый круг, немец пересек линию с 4-м результатом! Впору Алену Просту хвататься за сердце. Как показала гонка - еще рано.
Руководство гонки посчитало «сложные погодные условия» веским основанием и позволило не квалифицировавшимся накануне пилотам занять последние 2 ряда. Впрочем, последними им быть не пришлось. Еще не погасли огни светофора, а герой квалификации - Френтцен уже сигнализировал о заглохшем двигателе. Трудность с включением 1-й передачи заставила немца перейти на нейтраль, а во время очередной попытки «нащупать» передачу - мотор заглох. Старт отменен. Увы, но Хайнцу-Харольду на 2-м прогревочном круге пришлось пропускать весь пелетон. Впрочем, один он остался ненадолго. Не смог сдвинутся с места Williams Монтойи! Таким образом, 12-я линия старта была полностью укомплектована. Как только погасли огни светофора, Ральф уверенно рванул вперед. Пройти с такой же уверенностью Eau Rouge ему не удалось. На выходе из «Красной воды» Михаэль с молниеносной быстротой легко опередил брата-соперника. Старт Физикеллы выше всяких похвал. После первого поворота Физико уже 4-й! Провалил старт Вильнев, его 5-я позиция мгновенно превратилась в 8-ю усилиями пилотов McLaren. Только четыре круга имела призрачные шансы финишировать Minardi Алонсо - дальше пришлось сойти. Ральф отстал от Михаэля уже на 6.3 секунды. Впрочем, вскоре об отрывах пришлось забыть. Лучано Бурти в борьбе с Ирвайном неожиданным маневром для последнего, просунул нос своего Prost в узкую лазейку в Blanchimont. На скорости за 250, болиды сцепились. И если Jaguar Ирвайна, несколько раз раскрутившись на асфальте, застрял в гравии, то для Бурти все закончилось намного серьезней. Лишившись переднего спойлера, болид бразильца буквально влетел лоб в лоб, в стену безопасности! Гравийная ловушка не смогла достаточно замедлить скорости. Болид Лучано наполовину зарыт под горой покрышек. На трассу выпущен пейс-кар. Ирвайн и маршалы пытаются освободить пилота из-под завала. Это не так-то просто. Воспользовавшись сефети-кар Маркеш решает заправиться. По-видимому, это же хотел проделать и Райкконен, но его Sauber так и не дотянул до боксов. Между тем «спасательные работы» явно затягивались. Руководство посчитало разумным остановить гонку. «Красный флаг» и новый старт. Болиды выстраиваются на стартовой решетке в том же порядке, в котором они оказались после аварии. Наконец Бурти оказался в руках медиков. Лучано родился в рубашке! Несмотря на сильнейший удар, монокок и передняя часть болида серьезно не пострадали, а пилот отделался незначительным ушибом мозга. На этом происшествия не закончились. Третий прогревочный круг стал роковым для Ральфа Шумахера. Оставленный под болидом домкрат не дал ему тронуться с места.
Второй старт в гонке! Второе место вынужденного стартовать последним Шумахера тут же занял неугомонный Физикелла. Баттон едва ли отставал, он проскочил на пятое место. Хайдфельд и де ла Роза бесцеремонно вытолкнули Монтойю в глубь «Источника», в результате колумбиец оказался позади Ральфа, что его вряд ли устраивало. В той же манере, что и Михаэль в начале гонки, Хуан-Пабло уверенно опередил Ральфа после Eau Rouge, воспользоваться результатами красавца-обгона ему не удалось. Через несколько метров мотор его болида дымил, как шашка! В первых рядах без изменений. Оказавшийся позади Физико, Баррикелло ничего не может с этим поделать! На 11-круге Шумахер сворачивает на дозаправку, и Benetton лидер Гран-при! Правда, после своей плановой остановки Джанкарло вновь возвращается на 2-е место. Больше всех прогадал с пит-стопом Баррикелло. После того, как он и идущие следом, оба пилота McLaren заправились, Рубенс оказался позади последних! Пытаясь атаковать, Рубиньо, снес себе переднее антикрыло в «Автобусной остановке». Целый круг он вынужден бороться с неустойчивым болидом. Круг спустя ту же ошибку совершил и Баттон, но он выбыл из гонки. Вторая волна пит-стопов не внесла серьезных корректив в расположение гонщиков. Физикелла вернулся на трассу 2-м, следом Дэвид. Оказавшись после пит-стопа за Ральфом, Мика на выходе из Eau Rouge опередил его. Уже трое пилотов с одинаковой легкостью обогнали Ральфа в одном и том же месте! После пит-стопа немец и вовсе 9-й. Три круга Култхард выбирал время для атаки на Физикеллу. Наконец ему удается чисто пройти итальянца перед Les Combes, но Шумахера ему уже не достать. Следом здесь же отличился Баррикелло, опередив Алези в борьбе за 6-е место. Жан ненадолго оказался вне очковой зоны. Кругом спустя, сход Ярно Трулли из-за проблем с двигателем дает шанс французу заработать очко. Это не устраивало Ральфа Шумахера. Три круга до финиша немец беспрестанно атаковал Jordan. То, что удалось Рубенсу, оказалось ему не по силам. Третий раз в сезоне Жан в очках! Физикелла в третий раз в очковой зоне, но сегодня на подиуме! Потрясающий результат!
«Я очень и очень доволен нашим выступлением сегодня. Это был великий день, и мне бы хотелось поблагодарить всю команду за отменную работу!» - ликовал итальянец. Сомнений нет, сегодня он был достоин подиума, но как бы все закончилось, не случись роковая авария, одному богу известно!
А. АРБУЗОВ, специально для еженедельника «АвтоОмск», #36 (150), 11.09.2001
