Хорошо сохранившийся череп древнего австралопитека был обнаружен международным коллективом ученых. Открытие, по словам исследователей, опровергает некоторые теории об эволюции австралопитеков.
"Палеонтологи и раньше находили зубы и челюсти этого вида, однако теперь нам наконец-то попался практически целый череп, позволяющий посмотреть в лицо Australopithecus anamensis. Это просто невероятно!", — отмечают палеонтологи и геологи, работающие в Африке.
Считалось, что анамский австралопитек был предком другого, более высокоразвитого вида Australopithecus afarensis (афарский австралопитек). При этом до того, как афарские австралопитеки вымерли, от них, вероятно, прямо или косвенно произошли другие австралопитецины и вид рода Люди (Homo). Череп был найден еще в 2016 году, однако исследователям понадобилось три года, чтобы как следует его изучить. Например, одно только определение точного возраста древнего черепа было весьма и весьма непростой задачей — палеонтологам пришлось устанавливать возраст по найденным рядом геологическим породам. Выяснилось, что черепу 3.8 миллиона лет.
Ученые отмечают, что найденный череп ставит под сомнение идею о том, как первые люди произошли от обезьяноподобных предков.
Профессор Фред Спур из лондонского Музея естественной истории сказал, что anamensis «похоже, станет еще одной знаменитой иконой этапа эволюции человека». Причина этого заключается в том, что теперь можно сказать, что оба вида фактически жили в одно время. При этом anamensis не произошли напрямую от afarensis, как предполагалось до этого.
