Лично меня всегда восхищали сильные и эффектные лошади, я всегда думал, что этим ребятам есть, чем гордиться (ну, они меня и пугали немного, ибо некоторые вредные особи умеют кусаться). Но откуда появились столь величественные животные, которых даже наши далёкие предки вплетали в строки своих давно забытых поэм? Итак, как вы уже, наверное, успели догадаться, сегодня мы рассмотрим эволюционную линию лошадей, а также узнаем, почему Ослу из Шрэка не стоило стыдиться своей видовой принадлежности.
Лесные ясли
По правде говоря, пропалеотерий не является прямым предком лошадей, скорее их дядюшкой, который зачастую служит собирательным образом для всех вредных привычек, которыми родители пугают своих детишек. Эта небольшая животина резвилась на просторах древней Германии, где поедала опадавшие с деревьев фрукты.
Окаменелости пропалеотериев местами сохранились настолько хорошо, что учёные смогли вычислить у млекопитающего пристрастие к виноградным гроздям. Именно поэтому существуют предположения, что пропалеотерии попросту спивались и в какой-то момент не замечали коварного хищника в кустах. А ведь мама говорила...
Однако история самих лошадей начинается далеко за океаном, в Северной Америке, где некогда обитало крохотное существо по имени гиракотерий, внешне мало чем отличавшийся от пропалеотерия, разве что размером. Именно это животное догадалось, что без алкоголя можно оставить более здоровое потомство, а по сему считается первым звеном в эволюции лошадиных. Правда, одна вредная привычка у хлопчика всё же оставалась - спина гиракотерия была выгнутой и сутулой (прямо как у тебя сейчас, а ну выпрямись), также на ногах животины было всё еще больше одного копытного пальца.
Но подобное телосложение было на руку гиракотерию. Поскольку 55 миллионов лет назад Северная Америка почти полностью была покрыта лесами, этот зверёк прекрасно приспособил свои 20 сантиметров роста к поеданию фруктов под сенью деревьев, а свою округлую спину к просмотру сериалов в одиночестве (именно так, поскольку тогда эти животные ещё не сбивались в стада).
Степная школа жизни
Согласно современным представлениям, поворотным моментом в жизни древних лошадей стало сокращение райских кущ и разрастание степей. Это вынудило животных приспосабливаться к новым условиям, больше бегать и топить за ЗОЖ. Соответственно, должны были появиться более совершенные для новой среды виды, такие как мезогиппус (40 млн лет назад), миогиппус (35 миллионов лет назад) и парагиппус (23 миллиона лет назад). С распространением степей древние лошади начинают сбиваться в стада.
Огромные просторы для передвижения привели к радикальным изменениям в дедах лошадиного племени. Если мезогиппус был ростом всего 60 сантиметров в холке, то его внук парагиппус дорастал до самых небес - до целого метра от земли. Со временем животины сообразили, что на открытой местности нужно делать ставку не на скрытность, а на скорость, которую они и начали массово прокачивать. Поэтому со временем камуфляжный окрас утрачивался, зато форма становилась более стройной, удлинялись ноги и укреплялись мышцы. Кроме того, зубы развивавшихся лошадей изменялись по мере того, как они начали с слезать с фруктовой диеты и переходить на жёсткие травы степей.
Путь к современности
Первым предком лошадей, у которого окончательно на ногах осталось только по одному пальцу, считается плиогиппус. Один палец на все случаи жизни - и землю ковырнуть, и мужичка боднуть. Да и рост плиогиппуса был уже не таким скромным - животное могло достигать 1,3 метра в холке, а его внук, гиппарион, почти уже достигал высоты обыкновенной лошади, имея все полтора метра высоты.
Лошади же в современном и привычном для нас виде появились около 4 миллионов лет назад. По существовавшему 2,5 млн лет назад соединению между Северной Америкой и Евразией умные коняхи смогли расселиться по всему свету - в горных местностях они превратились в ослов, в Африке - в зебр. Одомашненная же версия лошади появилась примерно 100 тысяч лет назад, если считать от ленской лошади, и 40 тысяч лет назад, если считать от лошади Пржевальского.
На родине, однако, у лошадей дела пошли не очень хорошо. Примерно в шестом тысячелетии до нашей эры лошади в Северной Америке полностью вымерли по не до конца понятным причинам, а затем снова были завезены колонизаторами после открытия Колумбом Америки. Некоторые лошади снова одичали, превратившись в мустангов, которым в наши дни снова грозит вымирание.
Итак, сегодня мы проследили родословную лошадей и ещё раз убедились, что из самых маленьких можно вырасти до изящных и сильных, главное только попасть в подходящие условия. А на этом у меня всё - не забывайте кушать больше злаков, чтобы расти сильными и грациозными, а также подписывайтесь на канал, чтобы не пропускать статьи про эволюцию и вымерших существ. Ну и можно комментов понаписать мне, в качестве домашнего задания, мне будет приятно почитать ваши интересные мысли. Всем удачи, до новых встреч!