Разрыв между Россией и Португалией за период квалификационных баталий сократился более чем в три раза. Сегодня он составляет чуть больше полубалла (0, 667). Это фактически ничего - лишние две победы португальских команд, при том, что у них в календаре на 6 матчей больше.
Однако не стоит падать до выстрела. Положение квартета российских команд очень сложно, но не безнадежно. И это вовсе не обязательная в таких случаях оговорка для сохранения оптимистической нотки. Есть совсем незанесенный пылью архивов пример, как можно не сломаться в численном меньшинстве и не только не уступить превосходящим силам конкурента, а даже превзойти его.
Правда, в качестве отрицательного героя в нем будет фигурировать… Россия. В прошлом году португальские клубы провалили квалификацию, потеряв две команды (совсем как мы теперь). В то время как Россия лишилась только «Уфы». На групповом этапе три пиренейских клуба противостояли целой пятерке наших команд. Такое преимущество никак не мог компенсировать даже меньший делитель (5 - у Португалии, 6 - у России), на который дробились все набранные страной очки.
Однако и в такой подавляющей ситуации пиренейцы на групповом этапе сумели не только устоять, а даже отыграть 1.500 балла отставания. Более того, в плей-офф численное преимущество уже было на стороне Португалии. Она сохранила все три команды, а Россия - лишь две (потеряв «Локомотив», ЦСКА и «Спартак»).
Так что можно и в большем меньшинстве на длительной турнирной дистанции (6 туров!) не только сдерживать порыв соперника, но и увеличивать отрыв. Для этого необходима самая «малость»: не понести потерь на групповом этапе. Во что, правда, особенно глядя на группу «Локомотива», верится с трудом. Впрочем, можно даже потерять одну команду, если «Зениту» удастся в третьем очном противостоянии России и Португалии превзойти «Бенфику», оставив ее за бортом плей-офф.
В любой ситуации надо находить силы для продолжения борьбы и не терять надежду. Тем более что пока всё же не мы находимся в положении догоняющих…
