Официально считается, что первый отряд студентов, отправившихся помогать развитию народного хозяйства, был организован в 1959 году. Называют даже Московский государственный университет (МГУ) организатором студенческого движения. Но на самом деле первыми были студенты из Ташкентского института инженеров ирригации и механизации сельского хозяйства (ТИИИМСХ).
Проблемы с освоением целины
В июле 1957 года шло освоение целинных и залежных земель. В северных и центральных областях Казахстана сложилась довольно сложная ситуация.
- На громадной территории степей были организованы новые совхозы.
- Шла ускоренная поставка техники на сельскохозяйственные предприятия, расположенные в зоне освоения новых земель.
- Ощущалась нехватка кадров, обычных механизаторов, которые могли сесть за штурвалы зерноуборочных комбайнов.
Были засеяны сотни тысяч гектаров пшеницей. Урожай могли потерять, поэтому срочно искали тех, кто готов помочь в решении проблемы. Руководство республики обратилось в самые разные организации за помощью.
Ташкентский институт инженеров ирригации и механизации сельского хозяйства
В ТИИИМСХ в этот период на двух факультетах готовили инженеров сельскохозяйственного производства. В летний период (июнь-июль) студенты факультетов Механизация сельского хозяйства (МСХ) и Механизация гидромелиоративных работ (МГР) завершили учебную практику по вождению тракторов и сельскохозяйственных машин.
Для обучения управлению на зерноуборочном комбайне были приобретены первые подобные комбайны. Поэтому будущие инженеры получили опыт работы на сложной технике для уборки зерновых.
Ректор института проф. Сердюк И.П. откликнулся на призыв. Он предложил студентам не разъезжаться на каникулы, а всем вместе отправиться на целину. Более двухсот молодых ребят поддержали предложение ректора. Нескольких молодых преподавателей направили командовать целинниками.
На целине
Пять вагонов в поезде из Ташкента до Свердловска (так назывался в ту пору Екатеринбург) выехали в Целиноградскую область. Через два дня молодые механизаторы сошли на вокзале строящегося города посреди казахской степи. Бригадами по 20-25 человек их повезли по нескольким совхозам.
На следующий день студенты приступили к работе. Из Ростова-на-Дону прибывали зерноуборочные комбайны. Нужно было расконсервировать их и подготовить к работе. Поэтому создавались бригады, в которых были два машиниста и два механика. Такие небольшие бригады могли обеспечивать работу в течение 12-14 часов в сутки.
52 комбайна под управлением студентов из ТИИИМСХ в начале августа приступили к уборке пшеницы. Без выходных молодые люди работали в полях Казахстана до середины октября 1957 года. В институте скорректировали ход учебного процесса. Каникулы кончились, началась производственная практика по уборке зерновых.
Помощь оценили. В декабре 1957 года указом Президиума Верховного Совета СССР все студенты и преподаватели, принимавшие участие в работе на уборке зерна, были награждены «Медалью за освоение целины».
На следующий год
В 1958 году на целину в Казахстан выехали не только студенты-механики. Летом в эти края приехали будущие гидромелиораторы и гидротехники. Эти студенты имели опыт строительства. Поэтому они участвовали в строительстве жилых домов, дорог и мостов в северных областях Казахской ССР. Теперь участвовали более 600 студентов.
Только на следующий год МГУ решили организовать студенческий отряд по примеру ТИИИМСХ.