Не только археологи делают величайшие археологические открытия. Иногда может посчастливиться и обычным людям, занимающимся повседневными делами. Никогда не знаешь, где случайно наткнешься на исторические артефакты. А иногда может повести даже барсуку.
1. Разнорабочий и сокровище короля.
27 мая 1653 года разнорабочий Адриен Квинкин работал над церковью Сен-Брайс в бельгийском регионе Турне, когда вместо очередной порции почвы на его лопате оказались золотые монеты. Дальнейшие раскопки открыли древнюю гробницу, наполненную удивительными чудесами:
- еще сто золотых монет;
- мечи, украшенные золотом и гранатами;
- конские упряжи;
- хорошо сохранившаяся золотая шейная гривна (украшение, надеваемое на шею);
- голова быка, отлитая из золота;
- 300 золотых пчел;
- золотой перстень с печаткой, на которой была гравировка со словами «CHILDERICI REGIS».
Квинквин обнаружил гробницу Хильдерика I, короля франков Салиана, который был похоронен в столице Турне после своей смерти в 481 или 482 году нашей эры. Надпись на печатке переводилась как «Король Хильдерик».
Спустя два столетия после того, как сокровище было найдено, его украли из Национальной библиотеки Франции. Воры расплавили почти все золотые экспонаты, оставив только две монеты: двух пчел и ножны. Все это полицейские нашли в кожаных сумках на дне Сены.
2. Розеттская плита.
Французские солдаты, разрушавшие древние стены для укрепления форта Жюльен недалеко от египетского города Розетта в июле 1799 года, обнаружили черную плиту с надписями. Эта плита была использована в древности в качестве строительного материала. Старшие офицеры быстро поняли, что она может оказаться ценным артефактом, поэтому сообщили о находке ученым Наполеона в Институте Египта. Ученые датировал плиту II веком до нашей эры. Надпись на ней — указ о создании божественного культа короля Птолемея V — была написана на греческом, демотическом (египетская письменность) и иероглифическом языках. Поскольку один и тот же текст был написан на трех языка, Розеттская плита дала исследователям возможность окончательно расшифровать древнеегипетские иероглифы. На это ушло 20 лет, но ученому Жан-Франсуа Шампольону в конце концов удалось это сделать.
3. Самый старый аналоговый компьютер в мире.
Антикитерский механизм — это заводной механизм, состоящий как минимум из 30 взаимодействующих шестерен, был создан в Греции во II или III веке до нашей эры. Устройство использовалось для вычисления движения небесных тел и времени начала масштабных греческих игр (таких как Олимпийские). Механизм считается самым старым из известных аналоговых компьютеров.
В I веке до нашей эры римляне перевозили его на корабле, полном награбленных со всей Греции предметов роскоши (эксперты точно не знают, где было создано устройство). Корабль затонул у острова Антикитера, но обнаружить его удалось только 2000 лет спустя. В процессе исследования судна на сушу был поднят неопознаваемый предмет из металла и дерева. Археологам потребовалось семь десятилетий и многочисленные рентгеновские снимки, чтобы понять назначение устройства.
4. Тайник ювелира.
В 1912 году рабочие сносили дом на улице Липсайд в Лондоне, когда кирка одного из них ударила по наполненному драгоценностями деревянному сундуку. В нем находилось более 400 ювелирных украшений конца XVI и начала XVII веков, в том числе швейцарские часы с цельным колумбийским изумрудом, золото, бриллианты, изумрудная саламандра и византийская камея.
Эта улица некогда была известна как «Голдсмитс Роу» (Ювелирный ряд), поэтому тайник, вероятно, был особым запасом ювелира, спрятанным в подвале во время английской гражданской войны. Строители попрятали сокровища в карманы, сапоги и кепки, после чего продали их владельцу местного ломбарда — снабженца Лондонского музея, в котором до сих пор хранятся эти удивительные находки.
5. Каменные сферы Коста-Рики.
Работники Объединенной фруктовой компании в 1930-х годах расчищали джунгли в дельте реки Дикю в Коста-Рике, чтобы освободить место для банановых плантаций. В процессе они обнаружили, что их бульдозерам преградили путь большие каменные сферы. Вес некоторых из них достигал нескольких тонн. Местные рабочие слышали легенды о больших сферах, наполненных золотом, поэтому они делали все возможное, чтобы расколоть загадочные камни. Даже пытались подорвать их при помощи динамита. Но золота внутри не оказалось, а многие сферы были повреждены в результате попыток переместить их или расколоть. В конечном итоге правительство было вынуждено вмешаться, чтобы сохранить древние артефакты.
Более поздние исследования определили, что сферы были созданы доколумбовой местной культурой Коста-Рики около 600 года до н.э. Размеры сфер варьируются от пяти сантиметров в диаметре до двух метров, и никто не знает, для чего они были созданы. Приблизительно 300 из них сохранились до сегодняшнего дня.
6. Пещерные рисунки, открытые подростком.
Восемнадцатилетний ученик механика Марсель Равидат в сентябре 1940 года прогуливался по лесу недалеко от своей родной деревни Монтиньяк на юго-западе Франции, когда внезапно наткнулся на вход в пещеру. Некоторые говорят, что к ней ученика привела собака, преследовавшая кролика, другие утверждают, что Марсель нашел вход в пещеру сам. В любом случае, он позвал трех друзей для совместного исследования пещеры. Внутри на стенах они обнаружили множество нарисованных фигур быков, лошадей, оленей, носорогов, кошек и людей; краска казалась нетронутой. Они договорились сохранить свою находку в секрете, но им удалось продержаться всего неделю. По счастливому стечению обстоятельств, в деревне жил эксперт по доисторическому искусству. Ему друзья и рассказали о рисунках.
Пещера была открыта для посещения после войны в 1948 году, и быстро стала популярным местом у туристов благодаря большой огласке в прессе. К сожалению, доисторический культурный памятник пришлось закрыть пятнадцать лет спустя, когда краска начала портиться из-за нарушения внутреннего микроклимата и принесенных людьми бактерий. Теперь желающие могут посетить только копию «Lascaux II» или совершить виртуальный тур в оригинал.
7. Тайные свитки Мертвого моря.
В 1947 году три кочевых пастуха последовали за потерянным козлом в пещеру, расположенную недалеко от древнего места Кумран, в миле от Мертвого моря. Там, вместо козла, они обнаружили глиняные сосуды с семью папирусными свитками. Взяв их с собой, они продали находку торговцу древностями в Вифлееме за гроши. Когда один из проданных свитков дошел до ученых, открылась их истинная ценность. Только два года спустя удалось проследить путь свитка обратно до пещеры, в которой их обнаружили пастухи. Еще десять лет потребовалось на раскопки, в результате которых были обнаружены 981 свиток, среди которых были:
- тексты канонической еврейской Библии;
- апокрифы Второго Храма;
- верования нескольких еврейских сектантских групп.
Все они были написаны в период с IV века до нашей эры до I века нашей эры.
8. Фермеры хотели вырыть колодец.
29 марта 1974 года семь фермеров, копавших колодец за пределами китайского Сианя наткнулись на голову глиняной статуи в натуральную величину. О находке они сообщили местным властям, которые вызвали археологов для уточнения ценности обнаруженного объекта. Найденная статуя оказалась одной из более чем 8 000 терракотовых солдат, каждый из которых обладал уникальными лицами, прическами, позами и снаряжением. Глиняные солдаты, офицеры, лучники, колесницы и кавалеристы были выстроены в траншеях под землей — огромные силы, собранные для защиты Императора Цинь Шихуанди в загробной жизни (он умер в 209 году до н.э. и был похоронен в мавзолее позади своей армии).
9. Барсук обнаружил древнее захоронение.
Барсук провел пять лет, обустраивая свою пещерку на ферме в Штольпе, на северо-востоке Германии. Его пришлось переселить в 2012 году после того, как он раскопал тазовую кость предыдущего (человеческого) арендатора. Последующие археологические раскопки обнаружили восемь могил XII века, две из которых содержали останки славянских вождей, похороненных с бронзовыми чашами у ног. Среди других найденных предметов быта был обоюдоострый меч длиной три фута, наконечник стрелы, пряжка ремня со змеиными головами на каждом конце и монета во рту одного из скелетов — свидетельство дохристианских погребальных ритуалов. Поскольку этот район был полностью христианизирован в XII веке, барсук обнаружил одно из последних языческих захоронений в Бранденбурге.
10. Туристы нашли человека возрастом 5300 лет.
Хельмут и Эрика Симон прогуливались пешком по Эцтальским Альпам 19 сентября 1991 года, когда увидели верхнюю часть тела, выступающую изо льда. Совершенно справедливо приняв беднягу за альпиниста, столкнувшегося с трагичным исходом, пара сообщила о находке в жандармерию. Днем позже тело извлекли при помощи ледорубов и пневматической дрели (о применении которой ученые впоследствии неоднократно жалели). И только через несколько дней обнаружилось, что тело принадлежит жителю бронзового века.
С тех пор Эци, названный в честь гор, где он был найден, стал огромным благом для археологии из-за невероятной сохранности. Исследователи установили последовательность его генома, обнаружили, что он, вероятно, болел болезнью Лайма и не переносил лактозу, изучили его последние дни и причину смерти и нашли 19 генетически связанных с ним современных мужчин из Южного Тироля.