Преимущества грудного вскармливания хорошо известны на протяжении многих лет. Мамы знают, что грудное молоко может передавать антитела их ребенку, обеспечивая защиту от инфекции, и что молоко мамы один из лучших способов предотвратить болезнь в первые два года жизни малыша.
Мы полагали, что эта защита прекращается, когда закончилось грудное вскармливание. Но новые исследования показали, что передача иммунитета может выходить за рамки продолжительности грудного вскармливания, возможно, даже на всю жизнь.
Международная группа ученых, возглавляемая исследователями из Университета Кейптауна, обнаружила, что младенцы мышей, которые были вскормлены матерью с инфекцией червя, прежде чем забеременеть, приобрели пожизненную защиту от этой болезни . Исторически считалось, что иммунитет передается материнскими антителами, но это исследование показывает, что иммунитет может передаваться младенцам путем переноса иммунных клеток через грудное молоко, полностью независимо от антител.
Так что же это значит?
В отличие от антител, которые состоят из белков и используются иммунной системой для нейтрализации бактерий и вирусов, иммунные клетки патрулируют проблемы, циркулируя в кровотоке . Они также разделяются и поэтому остаются вездесущими - то есть они могут оставаться в теле ребенка в течение многих последующих лет.
В настоящее время ученые считают, что воздействие патогенов на мать до беременности может влиять на здоровье ребенка и постоянно изменять иммунитет потомства, программируя их иммунную систему. В будущем это может привести к разработке новых вакцин, которые смогут быть переданы матери для передачи долгосрочного иммунитета к ее детям через грудное молоко.
Итог: грудное молоко волшебно даже больше, чем мы всегда предполагали.