Однажды один король решил совершить прогулку по прилегающей к столице сельской местности.
Ну, не в одиночку, разумеется и не инкогнито, к чему такие крайности без крайней (пардон за каламбур) необходимости?
Разумеется, пышная свита, весёлые кавалеры, прекрасные дамы... в общем, всё, как положено. Деревни жили, в общем-то небедно, король считался (да где-то и был таким) прогрессивным и просвещённым, семь шкур с трудящихся не драл, понимая, что и своей можно лишиться, так что признаки народной любви тоже имели место быть.
В общем, красота и благолепие, все довольны. И вот едет эта блестящая кавалькада мимо широкого поля. А в этом поле мужичок пашет на паре лошадок, производит, значит, прибавочный продукт. Борозды ровные, лошадки сытые, мужичок, конечно, самый что ни есть типичный представитель подлого сословия, но не измождённый непосильным трудом бедолага, а вполне себе такой здоровенький индивид. В целом, приятная глазу картина, вся такая идеологически выдержанная, тем более, что завидев процессию, мужичок принимает строевую стойку, после чего отвешивает почтительный поклон.
И приходит в голову королю завершить эту идиллию беседой с представителем низшего класса. Не ограничиваться пресловутым "милостивым наклонением головы", а снизойти до подлинного монаршего благоволения. Что же, вполне себе здравая идея, многим такие нравятся, а обходятся казне совсем дёшево. Тем более, что в свите наличествуют и рапсоды и летописцы, то есть, с занесением на скрижали проблем не предвидится.
И соскакивает король с борза коня наземь, подходит к онемевшему от восторга пейзанину, придаёт лицу самое располагающее выражение... И наступает несколько многозначительная пауза. Ибо всем присутствующим, в том числе и королю, становится ясно, что мужик и Его Величество различаются только одеждой. Телосложение, причёски, черты лица - однояйцевым близнецам на зависть.
Король, однако, решает и это использовать на полную катушку и проявить ещё и чувство юмора (ну вот такой неглупый монарх, случается не так и редко), бросает на свиту лукавый взгляд и обращается к мужику:
- А скажи-ка мне, любезный, не служила ли твоя матушка при дворе?
Мужичок со всей возможной почтительностью, благоговением и простодушием, ничтоже сумняшеся отвечает:
- Ваше Величество, матушка не сподобилась, а вот батюшка, тот долго служил....