Гепард является самым шустрым млекопитающим на данный момент. Данный представитель кошачьих умеет перебирать лапками до 110 км/час, что делает его рекордсменом в данной дисциплине. Отличительной чертой гепардов является окрас поджарого тела, длинные ноги и конечно же хвост. Длина тела хищника составляет около 1,5 метра, а вес в районе 40-65кг.
Так же гепардов отличает от всех кошачьих одна интересная особенность - их лапы с неподвижными когтями. Втягивать коготки умеют только особи до 4 месяцев, далее, они теряют эту особенность.
Как и большинство представителей своего семейства, гепард является хищником. Охотиться на газелей и зайцев, реже - даже на страусов. Его скорость позволяет догонять самых прытких представителей своей фауны.
Немного о среде обитания.
Судьба пятнистого котика весьма печальна: за последние 100 лет их популяция уменьшилась в 10 раз из-за массового истребления.
К сожалению, пули браконьеров летят все равно быстрее, чем самое быстрое млекопитающее на планете.
На сегодняшний день их осталось всего 10 тысяч особей, что фактически ставит самого реактивного кота на грань вымирания. Гепарды обитают на Ближнем Востоке и в большинстве стран Африки. Останки доказывают, что были и европейские гепарды. Последние были намного массивнее и, скорее всего, еще быстрее своих потомков доживших до наших дней.
Зато дожили до сегодняшнего дня Королевские гепарды. Ученые утверждают, что эта цветовая мутация связана с рецессивным геном обеих родителей.
Гепард в Африке встречается и в других мутационных разновидностях, которые не менее интересны:
- белые альбиносы либо черные меланисты – контур пятен едва различим;
- красные гепарды – пятна насыщенно рыжего цвета на золотистом фоне шерсти;
- светло-желтый окрас с бледными красноватыми пятнышками.
Тусклые оттенки шерсти появляются, вероятно, у обитателей пустынных зон для маскировки – действует фактор приспособления и защиты от палящего солнца.
Интересным фактом является так же то, что многие феодалы в древности держали у себя целые своры гепардов. Именно своры, поскольку это животное по своей сути одиночка. Крайне редко самцы могут кооперироваться в группки по 2-3 особи. Примечательно, что в этих группах все имеют равный статус. Восточные князья использовали прирученных хищников для охоты на антилоп, с чем гепарды успешно справлялись. Охотничий гепард был крайне дорогим презентом. В неволе эти товарищи не размножаются, поэтому, получить пойманного и надрессированного гепарда считалось великой роскошью.
Добыча пищи.
В отличии от многих других хищников, гепарду важно именно видеть свою добычу, а не просто ее чуить. Поэтому, выходит этот зверек на охоту рано утром либо поздно вечером, но до того, как нагрянут сумерки. Часами сидеть в засаде, кого-то выжидать это не про гепарда. Его спринтерские возможности позволяют котику нагнать кого угодно почти с любой форой. Однако, только половина охотничьих атак завершается успехом. Бег на таких скоростях сильно выматывает животное, а так же, очень часто он гибнет от полученных травм во время охоты, поскольку пропитать себя он может только в идеальной физической форме. В целом, это очень уязвимый хищник. Жертву гепарды забивают мощными ударами, а затем душат.
Еще один интересный факт состоит в том, что бежать от гепарда не совсем бесполезно. Конечно, если вы приметесь бежать напрямую по открытой местности, то дивидендов это не принесет, зато если приняться убегать от хищника извилистыми путями, еще и на какой-то пересеченной местности, то можно измотать зверька, а заодно и обмануть. Дело в том, что он сильно устает от своих забегов и его дисциплина это спринт, а не марафон.
Продолжительность жизни.
Беременные самки вынашивают потомство около 95 суток. Рождается в среднем 2-4 котенка, которые являются абсолютно беспомощными. В 4 месяца у них пропадает темная грива и кисточка на хвосте, которые являются характерными признаками детенышей гепарда. Молочное питание длиться около 8 месяцев. Продолжительность жизни реактивного котика около 15-25 лет. В неволе он может прожить и чуть дольше, однако, как было уже сказано, в ней он не размножается.
И последним интересным фактом является то, что это самый миролюбивый представитель кошачьих. Взрослые особи легко переносят соседство других гепардов, даже лижут друг другу мордочки и урчат.
Пожалуй, на этой нотке милоты и стоит завершить рассказ о самом шустром млекопитающем на планете. Любите природу и животных, а так же возите деток в заповедники, ибо зоопарки держат несчастных зверьков в неволе.