- Пахнет как дома. Финни засмеялся, наливая себе в миску немного тушеного мяса. Коротышка нашел в шкафу над холодильником пачку нарезанного хлеба и положил ее на середину стола. Джоанна даже нашла в одном из ящиков стеклянную солонку и перечницу.
Мак выхватил у Финни половник и налил себе тушеного мяса. Затем он взял ложку и опустил ее в миску.
“Не трогай это! Резкий тон Айронса заставил Джеффа вздрогнуть. Финни испуганно уронил ложку.
Джефф обернулся и увидел, что майор с холодным выражением лица направляется к столу.
“Где ты это взял?- Спросил Айронс.
Джоан коротко объяснила, как она нашла горшок перед дверью.
- Капрал Филдс!”
- Сэр?”
- Достань масс-анализатор из аварийного оборудования и проверь содержимое кастрюли—и хлеб.”
Филдс кивнул и молча встал.
- Вряд ли корабельный компьютер спас бы нас только для того, чтобы отравить, - проворчал Касл.
- Лейтенант Касл, это инопланетный корабль, управляемый инопланетным компьютером. Я не предполагаю никаких дурных намерений, но я сомневаюсь, что он имеет обширные знания о человеческом метаболизме. Нельзя исключать, что токсичные вещества были случайно использованы в синтезе продуктов питания. Я просто хочу быть уверенным. Мы должны были сделать это раньше с напитками из холодильника.”
- Конечно, сэр!”
Теперь Филдс держал в руке небольшое устройство, которое он активировал нажатием кнопки. Он издал два звуковых сигнала, указывающих на то, что он работает. Медленно появилась какая-то антенна, поля которой погрузились в жидкость в горшке.
- Лейтенант Грин!- Резко сказал Айронс.
- Сэр?”
“Если я снова найду вас за пределами вашей комнаты без боевого костюма, я без колебаний арестую вас до конца путешествия. Это понятно?”
Грин поспешно кивнул, встал и скрылся в своей комнате.
Айронс и Джефф встретились взглядами. Майор очень тихо покачал головой и сжал губы.
Я опять все испортил!
- У меня есть результаты, - сказал Филдс.
- И что же?- Спросил Айронс.
- Никаких токсичных ингредиентов. Мы можем его съесть, - сказал Филдс.
Айронс кивнул.
” На самом деле это довольно питательно", - добавил Филдс.
“Какова питательная ценность?”
“Шестьдесят один килокалорий на сто миллилитров. Углеводы, белки, жиры, даже витамины. Все, что нужно человеческому организму.”
- Интересно, откуда этот корабль знает, как складывать белки, - задумчиво произнесла Джоанна. - Компьютер не мог узнать об этом из наших телевизионных программ.”
- Может быть, наши тела сканировали, когда мы поднялись на борт, - сказал Джефф. "В сочетании с информацией от планетарных радиосигналов, вы можете обнаружить много.”
- Галактическая сеть, - внезапно сказал Каслс.
Джефф кивнул. Это имело смысл.
- Что?- Спросил Айронс.
- Галактическая сеть альянса имперских университетов непрерывно передает всю информацию из научных баз данных. Энциклопедические знания человечества передаются через сеть и могут быть получены любым слушателем. Бьюсь об заклад, он включает в себя объяснение того, как складываются белки или синтезируются витамины.”
“Я думала, что галактическая сеть передается по гиперрадио, - сказала Джоанна.
- Да, но традиционные радиопередатчики никогда не выключались, - сказал Грин, снова входя в комнату, на этот раз в боевом снаряжении.
- А почему бы и нет? Они лишние, - сказал Финни.
Джефф покачал головой.- Нет, - сказал он. - У нас были колонии, которые были забыты человечеством на протяжении десятилетий, и чье гиперрадио потерпело неудачу. По крайней мере, они все еще могли извлечь выгоду из наших собранных знаний с помощью обычного радио. Разве ты не помнишь Праксус-4?”
Никто не ответил.
- Землетрясение разрушило колонию и вывело из строя гипер-радиопередатчик. Из-за литиевого кризиса Praxus-4 был забыт и был изолирован в течение почти пятидесяти лет. Благодаря знаниям из Галактической сети, потомки первых поселенцев смогли построить новое гипер-радио устройство и вернуться в контакт.”
Айронс кивнул.- Теперь, когда вы упомянули об этом, я помню, как однажды читал отчет об этом. Но мы уходим от первоначальной темы. В конечном счете, мы не знаем, как этот корабль смог сделать это тушеное мясо. Есть много вопросов без ответа, и нам нужно поговорить о том, как действовать дальше.”