Затем один из старших заухал, повышая тон, который звучал не совсем по-человечески, но и не совсем по-звериному. Оооооооо! Это заставило некоторых других тоже закричать, пока в комнате не зазвенели перекрещивающиеся глиссандо приматов. Была ли это радость, смех, гнев, предупреждение? Как язык, даже как музыка, он был совершенно чужд. Та Шу присоединился к нему, изо всех сил стараясь подражать тону, если не парящему диапазону маленьких кузенов, который был полностью за пределами человеческого голосового аппарата. Понимали ли они его, слышали ли вообще, было не совсем ясно. Но было приятно попробовать сделать их звук.
Чжоу Бао засмеялся и ухнул сам, хотя и не так свободно, как та Шу, который много тренировался в течение своих часов в Пекинском зоопарке. Чжоу указал на одного особенно сумасшедшего акробата, и они наблюдали, как большинство из них последовало за этим гением и присоединилось к воздушному акту, столь же прекрасному, как это было невозможно.- Это как в старом цирке!- Сказал Чжоу.
- Они фантастические, - сказал Та Шу. “Этого достаточно, чтобы тебе захотелось попробовать, не так ли?”
“Нет. Хотя они действительно делают это легко. Чжоу снова посмотрел на стену над их головами. “О, мы должны вернуться в павильон. Я хочу, чтобы вы увидели первый момент.”
Они легко перескочили к павильону, та Шу попробовал несколько маленьких прыжков и плие, которые он не попытался бы сделать, прежде чем увидеть бравурное выступление гиббонов. Если они могли это сделать, то почему не он? Нужно было немного расслабиться, лучше понять, что все движения-это танец.
Он последовал за Чжоу в гостиную с длинным окном и сел на диван. Та Шу заметил, что электронные часы на стене идут на убыль: таймер, а не часы.- Скоро, - сказал Чжоу. - Вон там, возле той выемки на холме, видишь?- Он показал пальцем.
- Всегда одно и то же?”
- Нет, никогда не то же самое. Он движется над горизонтом в том, что называется фигурой Лиссажу, что означает нерегулярный круг в прямоугольном пространстве. Каждый раз он немного отличается, но он всегда поднимается где-то над этим подъемом и спускается с холма слева от него.”
“Хорошо иметь разнообразие, я думаю.”
“Утвердительный ответ. Итак, вы надолго останетесь на Луне?”
“Не долгий. Еще месяц или около того. Как насчет тебя?”
- Эта работа почти закончена. Я должен вернуться домой и снова построить свои кости. Даже центрифужного времени мне сейчас не хватает.”
“Как давно ты здесь?”
- На этот раз четыреста дней.”
“И ты хочешь вернуться сюда?”
- О да. Иногда я думаю о том, чтобы полностью отказаться от Земли.”
- Это ведь запрещено, не так ли?”
“Нет. Наверное, к лучшему.”
“Некоторые люди все равно это делают? Проскользнуть сквозь сети?”
“Возможно. Есть несколько частных поселений, и некоторые старатели бродят вокруг. Может быть, они делают то, что хотят. Но большинство из нас на учете.”
- И все же один американец, которого я встретил по прибытии, пропал.”
- Какой именно? Что это такое?”
Та Шу объяснил ситуацию. Чжоу Бао нахмурился и некоторое время постукивал себя по запястью.
- Нехорошо, - заметил он. - Я не могу сказать вам, где он.”
“Ты думал, что сможешь это сделать?”
“Утвердительный ответ.”
“Так что же, по-твоему, произошло?”
Чжоу вздохнул.“Ну, как вы можете себе представить, борьба здесь довольно жестокая.”
- Как и везде.”
“Утвердительный ответ. Итак, кто бы ни забрал этого американца, он может попытаться поставить в неловкое положение здешние власти, сделать вид, что они вышли из-под контроля, тем самым требуя кого-то более надежного. И на самом деле, если они не могут предотвратить что-то подобное, они выходят из-под контроля. Это исчезновение может обернуться серьезной проблемой для отношений с американцами.”
“Но ведь начальство должно знать, где этот человек!”
Чжоу Бао покачал головой.- Я так не думаю. Если бы они это сделали, они бы его произвели. Потому что у них будут большие неприятности, если они не смогут, - он указал на окно. Его таймер приближался к нулю. “А теперь давайте посмотрим.”
Раздался звон колокольчика. В тот же самый момент линия горизонта, интенсивная граница, где очень черное небо встречалось с очень белым холмом, была уколота пятном яркой синевы.
Та Шу обнаружил, что стоит, охваченный каким-то чувством, которое теперь грозило опрокинуть его назад.