- Вот этот. Там.”
Разинув рот, Монк уставился на него.“Теперь, как вы можете это знать, Мистер Мэлоун? Ты никогда не был здесь раньше.”
Почти похороненный под неосторожной ежевикой бешеных, нечесаных бакенбард, огромный нос искривился.- Я чувствую запах жасмина. И эссенция лотоса, сандаловое дерево и другие смягчающие вещества, наиболее чуждые этой части мира.”
Нахмурившись, водитель глубоко вздохнул.- Я чувствую только запах уличной грязи и ночной Земли.”
Малоун усмехнулся.- Однажды я провел некоторое время в Париже, общаясь с мастером парфюмерии, и сохранил кое-что из этого знания.” Он двинулся вперед.
Монк созерцал покачивающуюся, раскачивающуюся походку гиганта перед ним и пытался представить себе связь между горцем и крошечными хрустальными флакончиками с главным образом цветочным ароматом, которые он иногда видел в комнатах, занятых вечерними дамами. Потерпев полную неудачу в этой попытке,он отбросил неразрешенное противоречие и мрачно последовал за великаном.
Не весь путь, хотя. Его остановил Грозный снежный человек Терри, хозяйка дома, которая поспешила осведомиться о цели их визита. Вопрос был риторическим, так как ее заведение продавало только один класс товаров и только один вид.” Лучший в Неваде", как часто говорил здоровенный хозяин. Она лишь мельком взглянула на Монка, ее внимание сразу же привлек его спутник, ее Каролинский акцент был таким же сильным, как и ее бедра.
- Ах, сэр, вы производите впечатление человека, нуждающегося в серьезной службе.- Голубые глаза весело блеснули. - Вопрос в том, может ли такой крупный, но неотесанный деревенщина, как вы, позволить себе роскошь, которой славится мое заведение?”
Малоун не смотрел на нее, вместо этого его взгляд был прикован к широкой ореховой лестнице, которая разделяла заднюю часть гостиной, в отличие от более соседней, но не менее прочной. Не говоря ни слова, он прошел мимо нее и направился прямо к лестнице.
Пораженная его безразличием, хозяйка, казалось, собиралась вызвать к себе людей с неприятным выражением лица, которых она держала в услужении, чтобы справиться именно с такой невежливостью. Монк поспешил опередить ее.
- Я заплачу за своего друга. Несмотря на вашу оценку, мы надеемся, что его визит будет кратким и соответствующим образом учтенным.”
Поправив перья, которые окружали ее плечи и шею, как боа, в честь которого было названо украшение, мадам успокоилась. Ее внимание переключилось на более мелкого и разговорчивого посетителя.- Вполне справедливо.- Она назвала цифру для стандартного визита. Монк понимающе кивнул и полез в карман.
- Сейчас у меня немного не хватает денег, но у меня есть эти часы ... ”—
Комната находилась в конце коридора на верхнем этаже. Проходя мимо соседних комнат, Малоун прислушивался к звукам торговли. Никого не было слышно. Мадам Терри зарезервировала весь этот этаж для одного сотрудника, потому что она была особенной? - удивился он. Или, может быть, ее коллеги-куртизанки боятся работать в непосредственной близости от незнакомца? Может быть, они избегали ее, потому что она была китаянкой? Он уже подозревал, что здесь действуют вещи, выходящие за пределы любви и секса, и это о чем-то говорило.
Для любого другого жителя Карсон-Сити запахи, исходящие из-под массивной деревянной двери, были бы экзотическими. Малоун, однако, был знаком с ними, поскольку путешествовал гораздо больше, чем кто-либо, кроме его лошади, подозревал. Вдыхая их знакомый запах, он узнавал один аромат за другим. Шанхай и Гонконг, Кучинг и Сингапур, Калькутта и даже Лхаса. Неудивительно, что эта женщина так очаровала мужчину по имени Джон Баррел. У нее был вкус. У нее была рука.
Пришло время узнать, что еще у нее есть.
Он постучал. Сначала мягко, а потом, когда его игнорировали, сильнее. Голос с другой стороны мяукнул:“входите—она не заперта. Повернув ручку, он толкнул дерево и вошел в рай.
По крайней мере, так показалось бы неискушенным, непосвященным шахтерам, погонщикам скота и бизнесменам, которые часто посещают такие заведения. Тяжелые ковры на полу представляли собой картографические изображения переплетенных узоров: фонари и птицы, драконы и китайские иероглифы, выполненные из тонкой шерсти.