“Я-резервуар для всех оттенков магии, - сказал ему горный человек. “То есть, когда я не сдираю шкуру с бобра.-Он кивнул на другую сторону костра, который горел не менее ярко, чем огни в глубине его черных как смоль глаз. - Лучше скажи своим людям, что эти ничтожества не воруют. Парочка твоих парней уже пробовала, когда я был занят, провожая твоих северных коллег.”
Лепрекон был сильно обижен.- Сэр, вы обвиняете моих людей в попытке кражи? Я снимаю свой комплимент, сэр!”
Малоун пожал плечами.- Как вам будет угодно. А пока ты здесь, ты можешь забрать последних невинных из ближайших окрестностей ничтожества. Боюсь, не все из них ускользнули от его внимания.”
Неуверенный, лидер лепреконов поманил нескольких своих последователей присоединиться к нему. Никто не извинился, но когда огромный конь оторвал правую переднюю ногу от Земли и показал, что прилипло к основанию копыта, они принялись с необычайной быстротой соскребать зеленоватые остатки.
Последний из них исчез, когда неподалеку от шахты раздался крик. Мучительный вопль Питера О'Рили перекрыл потрескивание костра Мелоуна и звуки ночи.
- Ушел! Все пропало! Они забрали все!- Затем он бросился вниз по склону холма к Малоуну. Маклафлин попытался, но не смог остановить своего напарника, который, несмотря на запах, оказался прямо перед лицом горца.
- Ах ты сукин сын! Ты позволил им забрать все наше золото! Все эти неприятности и драки, даром! Нам бы лучше самим разобраться с гномами. Мы могли бы отдать им девяносто процентов акций, и все равно было бы лучше, чем это!Вперед, хльфренн леат!”
На протяжении всей обличительной речи Шахтера Малоун продолжал смотреть на огонь. Теперь он поднял глаза. То, что увидел там разгневанный Шахтер, заставило его отступить назад за своей яростью.
- На твоем месте, дружище, я бы успокоился. Говорят, что слишком много гнева может быть плохо для здоровья человека. Что касается вашего предложения, я уже был в аду и обратно, спасибо Вам большое.”
Маклафлин оттащил своего друга в сторону от костра и отчаянно пытался успокоить его. Осознав, что у него нет реальной надежды выместить свое разочарование на великане-Горце и что теперь, когда золото исчезло, это уже не имеет значения, О'Рили разрыдался.
“Пропащий. Все пропало. Он вернулся в старую страну в чертовом количестве кухонных горшков, не меньше. И мы, которые привели все это в движение, остались ни с чем.”
- Я бы так не сказал.- Малоун поднялся. - У тебя все еще есть права. Я думаю, в нем еще есть немного золота.”
Оттолкнув попытки напарника успокоиться,бесстыдный О'Рили вытер глаза. - Все легкое золото исчезло. Захвачен этой шайкой бессовестных зеленых карликов. Самородки и пыль просто лежали там в воде на дне ямы, ожидая, когда их зачерпнут, и они, конечно же, зачерпнули. То, что осталось, если уж на то пошло, - это добыча тяжелого рока, для тех, у кого есть ресурсы.”
- Или завещание. Малоун подошел к своей лошади и начал готовиться к отъезду. Маклафлин мог бы поклясться, что пустой кофейник сам прыгнул в открытую седельную сумку, но сейчас было темно. - Вы двое можете это сделать, если у вас есть выдержка. Получить кредит, нанять помощь, сделать работу. Трудная работа.- Его тон стал жестче. - Вместо того, чтобы пытаться принести золото с ведрами и желаниями.”
- О, конечно, и тебе легко говорить.- Хотя Маклафлин и не был столь импульсивен, он был расстроен не меньше, чем его напарник. “Вы знаете, что такое добыча твердых пород, Мистер Мелоун?”
- Тяжелая работа. Преданность. Водить.- Горный человек сделал паузу. - Или я думаю, что ты мог бы продать кого-то, кто обладает теми качествами, которые кажутся тебе такими неуловимыми.”
“Право. Унылый О'Рили рассмеялся. - Кто же будет настолько глуп, чтобы купить участок, с которого было взято легкое золото, а остальное-сплошное месиво иссиня-черной грязи, разрушающей рокеры? Он должен быть наполовину сумасшедшим.”
- У меня как раз есть для тебя мужчина.- Малоун вскочил в седло. - Старый Блин.”
Маклафлин нахмурился.- Ти-Пи? Ты прав, он наполовину сумасшедший.- Он покачал головой. - Выкупить эту выпотрошенную претензию? Какой груз!”