С этими словами он и его напарник принялись за работу, используя ведро и лебедку, чтобы черпать воду, а также гравий и песок из ямы, сбрасывая их в большую качалку и обрабатывая ее, все время ругаясь. Как только они закончили, они представили раскачанную партию для осмотра Малоуна.
- Посмотри на золото, сор!- О'Рили не пытался скрыть своего волнения и энтузиазма. - Почти смывается, если бы не весь иссиня-черный блеск, который его окружает. Забивает рокер, что делает мук, и просто делает больше работы.”
Малоун глубокомысленно кивнул.- Это золото, мой друг. Вы двое сделали это честно.”
- Ничего справедливого в этом нет!- Голос, который прервал меня, был высоким, но настойчивым.
Горный человек обернулся. Там, где мгновение назад был только поросший кустарником склон, теперь стояла масса маленьких людей. Вооруженные орудиями своего ремесла, они зловеще смотрели на незваных гостей. Прежде чем Мелоун успел ответить, О'Рили уже отвечал, стараясь держаться позади более крупного мужчины и держа его ноги подальше от лопаты.
- Конечно, и мы вернулись, вы, маленькие поганые мамаши! Вы говорите, что это ваша гора. Ну, мы привезли свою собственную гору!”
Предводитель гномов запрокинул голову и посмотрел на наемника. И назад, и назад, пока его маленькая толстая шея не перестала его наклонять. Малоун отреагировал, опустившись перед ним на колени. Хотя шеф и оценил эту любезность, он издал негромкое, но отчетливое неодобрительное ворчание.
- Не имеет значения, насколько вы велики, сэр. Нас много, и если вы решите вмешаться в это личное дело, мы разрежем вас на части так быстро, как только сможем выкопать и укрепить поперечный туннель.”
- Ну что ж,хевдинг, здесь нет нужды угрожать. Малоун жестом указал туда, где стояли двое шахтеров, одновременно Зачарованные и испуганные. "Давайте поговорим об этом в манере properstämma и посмотрим, не можем ли мы прийти к выводу, что все стороны одинаково удовлетворены и довольны.”
Огромные брови вождя удивленно поднялись. “Ты немного знаешь истинного пика! Что ты за человек такой?”
“Очень воспитанный, я считаю. Эти парни говорят, что это мое-их. Я не думаю, что им нужна вся гора, чтобы удовлетворить их требование.- Он прищурился вверх по склону. - Мне кажется, для всех вас здесь достаточно места. Они говорят, что подали правильные и надлежащие документы в это место.”
- Вот именно! Подойдя ближе, О'Рили вытащил из кармана рубашки листок бумаги, развернул его и сунул сначала гному, потом Малоуну. - Все записано правильно, как ясно видит любой дурак. Независимо от его размера.”
Горец тонко улыбнулся.- Пожалуй, лучше не вдаваться в подробности этой дискуссии, Мистер О'Рили.”
- ПАГ! Повернувшись, гном сделал короткий резкий жест. Один из его соплеменников поспешил вперед. Более худощавого телосложения, чем большинство его товарищей, он носил красную кепку с загнутым козырьком и толстые очки. Из множества карманов своей огромной куртки он вытащил свиток. Он принялся разворачивать ее, пока она не вытянулась из его испачканных чернилами пальцев мимо вождя, мимо Малоуна, мимо двух испуганных шахтеров, мимо собравшихся лошадей, и еще десять ярдов вниз по склону горы, прежде чем конец наконец остановился у куста креозота.
Вождь гномов прервал это представление насмешливым фырканьем.- Наш исковой акт.”
- А теперь подожди минутку!..- Начал Маклафлин. Но Малоун уже начал читать обширный документ.
Как он мог разглядеть крошечный отпечаток, не говоря уже о том, чтобы понять смысл строк тарабарщины, которые для О'Рили выглядели не более чем куриными царапинами, ни один шахтер не мог себе представить. С быстротой, поразившей даже гномов, горный человек быстро просмотрел весь длинный документ. Закончив свое неестественно быстрое чтение, он вернул бумажную массу на попечение гномьего клерка, который, бормоча что-то себе под нос, приступил к трудной работе по ее перекатыванию.
- Их поступок, - сообщил он двум беспокойным шахтерам, - кажется, в порядке.”
Едва сдерживая гнев, О'Рили потряс своим собственным поступком перед миниатюрным вождем. - Конечно, и этого достаточно! Где он зарегистрирован, а?