- Он наполовину Шир, наполовину Аппалуза, наполовину Мистраль.—”
- Что за "Мистраль"?”
Малоун слегка усмехнулся.- Французская порода.- Он кивнул в сторону человека, который кричал и плакал.
- Ради Бога, заставь его пошевелиться! Убери меня отсюда!”
Малоун проигнорировал его мольбы. “Эти два вальщиков ровным счетом ничего не стоит надоедать?”
- Я думаю, они пытались украсть его, Мистер.”
Горный человек кивнул.- Это объясняет, почему он стоит на правой ноге бедняги. Не хочу, чтобы никчемный стоял у меня на ноге, это уж точно.- Он кивнул на лежащего на земле человека, который держался и стонал. “А что случилось с этим?”
- Я думаю, он пытался стащить с тебя седельные сумки, когда твоя лошадь лягнула его. В collywobbles.” Мальчик выглядел смущенным. - Клянусь, сэр, вашу лошадь он пнул прямо в бок. Но ни одна лошадь не может этого сделать. Нога лошади просто идет в значительной степени вперед и назад. Никогда не слышал о лошади, которая могла бы пинать прямо в бок. Это меня удивило.”
Малоун кивнул на человека, лежащего на земле.- Не так сильно, как, должно быть, удивил этого парня. Выпрямившись, он сошел с тротуара, сунул обтянутую кожей левую ногу в висящее стремя и вскочил в седло. Прибавка веса только заставила человека, чья правая нога была зажата под левым передним копытом никчемного, закричать еще громче.
- О БОЖЕ, Я УМИРАЮ, ГОСПОДИ, СПАСИ МЕНЯ!”
Малоун бросил поводья. Жеребец снова посмотрел на него.
- Да ладно тебе, бесполезный кусок приманки для койотов. Мне нужно повидаться с одним человеком по поводу установки. Или заклинание. Думаю, это может быть немного и то и другое.”
Только когда всадник и конь повернули прочь от салуна и двинулись по главной улице города, мальчик заметил, что лошадь никогда не была привязана к перилам салуна. Что же касается потенциального конокрада, чья нога попала в ловушку, то он тут же схватился за голень и упал в грязь рядом со своим столь же недееспособным товарищем. И нога, и ботинок, с интересом отметил юноша, были раздавлены, как картофельный блин.
Лошадь незнакомца была большой и тяжелой-но такой тяжелой? Ведь чтобы раздавить сапог и ногу человека так чисто, мальчику казалось, что этот странный жеребец должен был быть сделан из твердого железа.
Городской источник располагался на холме, на одной стороне главной улицы. Шахтеры, которые его прокладывали, хорошо справились с работой, завершив ее старым деревянным брусом, окованным железом. Живительный грохот проточной воды отсутствовал в питательной трубе, которая выходила из контрольного колпачка. Глядя на клапан, который обычно регулировал громкость, Малоун задумался, куда же теперь, когда труба, предназначенная для подачи воды в город, была перекрыта, течет естественный поток воды.
Возможно, старик, сидевший в потрепанном кресле-качалке прямо перед недоступным в настоящее время стальным колесом, знал бы об этом.
Он был так же обветрен, как и его кресло. В то время как последний был украшен медленными пятнами красной и зеленой краски, старик носил выцветшие ливайсы и бледную клетчатую рубашку с открытым воротом. Кольцо на одном пальце было выковано из одного самородка. Его седые волосы струились по плечам, а борода была длинной, тонкой, как змея, и белой, как у целого ряда патриархов амишей. Шляпа на его голове была запятнана вечными слезами. Или, возможно, дешевый бурбон. Иногда, размышлял Малоун, эти двое трудно отличить друг от друга.
Спешившись, он оставил никчемного стоять в одиночестве и подошел к источнику родника. При его приближении старик поднял голову. И вверх, и вверх, пока одной иссохшей руке наконец не пришлось отодвинуть старую шляпу, чтобы дать ее владельцу возможность рассмотреть все как следует.
—Ну, если ты не самая большая куча, которую я когда-либо видел-а я видел несколько довольно больших в свое время.”
- Я думаю, что ты и сам немного не в себе, отказывая этим добрым людям в воде.”
Старик усмехнулся. Половина его зубов тоже были золотыми. Они точно чередовались с оставшейся натуральной эмалью: одна золотая, одна белая, одна золотая, одна белая.
- Бизнес,мой огромный друг, просто бизнес.”
- Я нахожу вымогательство бизнес-эквивалентом того, что в конечном итоге получается, когда парень съедает целый мешок несоленых бобов.”