Поэтому бармен с большим облегчением принял ответ своего гигантского клиента.
Подняв бокал, горец откинул назад волчью голову, закрывавшую его голову. Один из волчьих глаз моргнул. Его пристальный взгляд, устремленный куда-то еще, бармен пропустил эту конкретную собачью невозможность. “Я и не знал, что Рай находится так близко к югу от Денвера, - торжественно заявил Малоун. Осушив рюмку одним глотком, он с удивительной деликатностью поставил бокал обратно на стойку. - Еще одну, пожалуйста.”
Бармен заколебался, ухмыльнулся, подумав, разумно ли улыбаться, и в результате его рот скривился, как у баптистского проповедника, пойманного двенадцатилетним подростком в воскресной школе за чтением Священного Писания, и он согласился выполнить просьбу незнакомца. На этот раз Малоун не вдыхал янтарную жидкость, а потягивал ее маленькими глотками.
- Это не мое дело, но из любопытства, сынок, как получилось, что ты вышел из такой простой вещи, как вода?”
Бармен нервно погладил свою бороду. Она была красновато-белокурой, вымытой, аккуратно подстриженной и бледной имитацией лицевого леса, который цеплялся за лицо горца, как серая грозовая туча.
“Дело не только в салунах. Весь город без воды. Приходится вытаскивать его из реки Карлос, чтобы детям было что выпить.- Он печально покачал головой. - Бедные здешние женщины уже несколько недель не принимали ванну. Там были кулачные бои.”
Малоун понимающе кивнул.“Этот дяденька является суховатым стране, Фер уверен. Грубая геология для поиска колодца.”
Бармен даже не моргнул от удивления. В Колорадо, стране, которая была поднята на шахтах и горнодобывающей промышленности, можно было услышать слово“геология” и связанные с ним термины достаточно часто. Это был источник тока, который миксолог нашел удивительным.
- Здесь нельзя бурить на воду, мистер. Любой, кто попытается проникнуть в колодец, выйдет сухим. Но в городе есть природный источник. Она тоже великая весна. Сильная подача, вода сладкая и ясная, отсутствие мышьяк или ртуть. Весна в значительной степени является причиной того, что город здесь, в том, что вы справедливо называете грубой страной для колодца.” Выражение его лица омрачилось. - Беда в том, что мы уже несколько недель не можем извлечь из него ничего полезного.”
Брови, жесткие и острые, как Вермонтский гранит, сошлись вместе, и бармен мог бы поклясться, что услышал скрежет. - А почему бы и нет?”
Молодой человек вздохнул.“Там кто-то сидит на нем. Забавный старый Кут въехал на своем фургоне в город несколько недель назад. Сначала ничего страшного не случилось. Даже ел здесь раз или два. Потом однажды он снял с крючка старый стул, который привязал к своей повозке, протащил его через весь город, уселся на пружинную крышку, закрыл главный клапан и больше не двигался. Никто не может пройти мимо его ног или этого стула, чтобы открыть его обратно.”
Малоун задумался.- Это, - пробормотал он, - кажется мне странным.”
- Это еще не все.- Бармен снова наполнил пустой бокал горца, не дожидаясь приглашения. - Сначала мы старались быть вежливыми. Он не сдвинулся с места. Так что пара наших местных шахтеров решили взять дело в свои руки, так сказать. Попытался вытащить его из кресла. Сначала все шло легко. Потом тяжело. Они оба были большими парнями, но не могли сдвинуть старого пердуна ни на дюйм. Получил еще несколько помощников, пока их не стало всего пятеро. Все еще не двигался.- Он покачал головой, вспоминая об этом.
- Привязал цепи к ножкам этого стула и привязал их к упряжке. Четыре ломовые кобылы, большие и сильные от перевозки горного оборудования. Эти лошади так напрягались, что я думал, они вот-вот упадут, Мистер, и все это время стул и старик даже не шелохнулись. К тому времени шериф уже порядком разозлился, вытащил свой кольт, наставил его на старика и сказал—Я слышал его сам—он сказал: "Вы сейчас же убираете свою жалкую тощую задницу от городского источника воды или по праву, предоставленному мне штатом Колорадо и на глазах у Самого Господа Бога, я всажу в вас пулю, сэр, прямо там, где вы сидите на корточках!’”
Лицо Малоуна оставалось бесстрастным. - Что случилось?”
Бармен глубоко вздохнул.