Язык убивает вздрогнул, затем вскрикнул от возмущения, когда парадокс окутал его своей неотвратимой хваткой. Его ярость взорвалась, неизбежно сдерживаемая. Малоун прикрыл лицо рукой, когда жар, побочный продукт всего этого гнева, волнами хлынул наружу от его противника. Разочарование, летучее, как черный порошок, вырвалось наружу. Где-то позади него громко ржал никчемный, одновременно пытаясь удержать все четыре фута от внезапно ставшей невыносимо теплой земли.
"Ты мерзкое привидение, ты навязчивое существо, которое ходит на двух ногах; твое существование оскорбляет мир!”
- Ну да, - рявкнул в ответ Малоун, продолжая прикрывать лицо ладонью, - ты сам не роза творения!”
Кожа язычка Киллса начала пульсировать и бегать, как ириска, его плоть обвисла. Малоун был свидетелем этого явления и раньше, в тех же местах, где он видел нечестивое свечение, как на Сандвичевых островах, так и в еще более далекой стране длинного белого облака.
Даже когда он продолжал осыпать горца градом гнева, язык убитого таял, не в силах отрицать неконтролируемую ярость и гнев, которые приводили его в естественное состояние. Яркие красные, оранжевые и желтые пятна его тела распростерлись на земле, стремясь завладеть плодородной Долиной. Там, где его цвета, как и его слова, были горячими, земля раскололась, как несвежий пудинг, и изрыгала новую ярость, сама земля таяла и пузырилась, пока вся область, казалось, не закипела и не повторила проклятия своего хозяина.
“Хватит слов!- закричал столб расплавленного соперничества, который был убит языком. Он возвышался над верхушками сосен, заливая пристройку адским желтым светом, извиваясь, как столб свернутой серы. Малоун приготовился защищаться от чего-то более сильного, чем огненный язык.
“Это оружие не защитит тебя!” дрожащий столб зарычал. - Ничто, сделанное из человека, не может повлиять на меня! Псевдоподия оранжевого огня потянулась к почти голому Малоуну, намереваясь схватить его и раздавить до хрустящей корочки.
Горец пригнулся и парировал удар, отбросив пылающий щупальце в сторону. Из неустойчивой колонны вырвался стон разочарования. Его сплоченность иссякла, он быстро начал сжиматься и разрушаться сам по себе.
Каким-то образом голос Малоуна разнесся над рассеивающимся адом, который стоял перед ним. Он крепко сжал нож, который дала ему трава-в-волосах. - Этот клинок-хороший традиционный обсидиан, и он не от человека. Это из-за тебя.”
- Выделение углерода!- пронзительно взвизгнула разрушающаяся колонна. - Вскипяти на ягодицах земли! Вы не можете взять это место для себя. Вы не можете прогнать меня от него. Здесь я был и здесь останусь, чтобы прокричать слова, которые удержат тебя от этого места! Там, где я сейчас, не будет ни травы, ни животных! Земля будет лишена тебя, а саму воду я приправлю так резко, что она убьет! Я останусь навсегда, отрицать burbleiss shussh...!”
Язык убивает продолжал свою эпитетическую диатрибу без паузы, но будучи сведен тщательно примененным мэлоу парадоксом к его истинному Я, он мог теперь говорить только на языке земли, из которой он произошел. Малоун понимал эту речь так же хорошо, как немногие другие, но защищался от нее не магией, а простым приемом: набивал уши кусочками утиного пуха, извлеченными из спального мешка. Когда горец собрал свою обожженную, но все еще неповрежденную одежду, вокруг него продолжали бушевать языковые убийства. Он действительно сумел сделать большую часть плодородной области бесполезной, но также был вынужден оставить многие места нетронутыми. Малоун не одержал ни победы, ни поражения. Он уже наполовину выиграл, и ему повезло, что ему это удалось.
Только когда они были достаточно далеко от долины и вне пределов слышимости преследовавших их криков язычка Киллса, человек и конь с благодарностью остановились у чистого, ничем не скованного пруда, чтобы остудить свои покрытые волдырями ноги. Успокоенный таким образом, наказанный, но относительно довольный Малоун искал дополнительного отпущения грехов в последней жертве горца. Он решил принять ванну.—
-А-а, - понимающе пробормотала трава-в-волосах.