Я не говорю, что это будет для вас, поймите, но это может быть для ваших детей и детей ваших детей. Когда вы проведете здесь несколько хороших лет, вы можете подумать о том, чтобы продать эту собственность с хорошей прибылью и переехать дальше в долину, может быть, где-нибудь вдоль Сан-Хоакина. Во всяком случае, там вода лучше.”
Хочкис молчал.- Ну что ж, сэр, я не могу не последовать вашему совету, поскольку видел, что вы сделали здесь этой ночью. Я, конечно, буду иметь в виду ваши слова.”
- Это не единственное. Здесь больше проклятых, чем в твоей стране.”
“Больше, чем Земля? Боюсь, я не понимаю вас, мистер Мелоун.”
Человек-гора кивнул в сторону спальни, свет от камина углубил тени, которые были его лицом.“Это твоя Эмма.”
Хочкис уставился на него, затем резко повернулся и проследил за его взглядом.- Эмма, проклятая? Боже Мой, Мистер Мелоун. - От чего? Она выглядит здоровой и здоровой.”
“Она заключается в том, что. Но ее также мучает самое страшное проклятие, которое может постигнуть любую женщину, Уилл. Это от скуки.”
Хочкис нахмурился.- Скука? Но как она может скучать, Мистер Мелоун? Есть так много, чтобы держать женщину занятой на ферме: уход за садом, мытье, кормление кур и свиней, приготовление пищи, починка....”
Малоун деликатно кашлянул в сжатый кулак размером и консистенцией с небольшую наковальню.- Мне кажется, ты не совсем понял мои рассуждения, сынок. Там есть активность, а затем скука, и эти два не обязательно взаимоисключающие.- Он наклонился вперед, пристально глядя на молодого человека, как будто тот пытался сказать что-то большее, чем просто слова.
- Ей нужны перемены, Уилл. Она не из тех, кто остается на ферме круглый год. Ты трудолюбивый молодой человек, и я вижу, что ты собираешься гордиться своей фермой, зарабатывать себе хорошие деньги. Потратьте немного на нее. Не говори ей, что ты ее любишь. Показать ей. Отвези ее на некоторое время во Фриско. Скажи ей, какая она красивая. Дарите ей маленькие подарки и подарки, а не шутите над ее днем рождения и праздниками. Лучшее время, чтобы дать женщине что-то, когда она ничего не ожидает.” Он поднялся со стула.
“Куда ты идешь?- Тупо спросил хочкис.
“На "стабильный". Вы будете хотеть дом для себя.”
“Но я же обещал тебе.…”
“Неважно, что ты мне обещал, сынок. Во всяком случае, большинство кроватей слишком мягкие для меня. Я буду хорошо спать в конюшне.- Он бросил взгляд на входную дверь. - В любом случае надо присматривать за никчемными. Весной он не всегда знает, как себя замедлить.- Он усмехнулся. - Думает, что он все еще жеребенок.”
- Подожди!- Внезапно сказал хочкис. “Какие подарки я должен сделать Эмме? Какие именно подарки?”
"Не нужно быть большими вещами. Много раз маленькие дети значат больше для женщины.- Он надел свою волчью голову, и Хочкису показалось, что он снова увидел крошечные огоньки, мелькнувшие в глазницах шлема, хотя, скорее всего, это было свечение от огня. - Ты можешь начать с этого.”
Он достал из кармана какой-то предмет и протянул его молодому фермеру. Это была маленькая деревянная скульптура, изящно выполненная, изображающая мужчину и женщину, держащихся близко друг к другу и смотрящих друг другу в глаза. Некоторые детали выглядели слишком тонкими, чтобы быть вылепленными человеческими руками.
Вздрогнув, Хотчкисс вспомнил, над чем работал Мелоун в Сан-Хосе, когда он и его товарищи-фермеры столкнулись с ним.
- Я не могу этого вынести, сэр.”
Малоун стоял в дверном проеме, низко наклонившись, чтобы убрать косяк.- Конечно, можешь, сынок. Я просто дал его тебе. Продолжать. Ей понравится. Прежде чем Хочкис успел возразить, Малоун закрыл за собой дверь.
Молодой фермер стоял там, расстроенный подарком. Затем он пожал плечами и осторожно потушил огонь, удаляясь в спальню. В тусклом свете он не заметил, что мужчина и женщина, изображенные на скульптуре, были в точности похожи на него самого и его драгоценную Эмму.
На следующее утро Эмма Хотчкисс приготовила для Малоуна самый вкусный завтрак за последние несколько месяцев: овсянку, тосты, печенье с подливкой, яичницу с беконом, домашнее варенье и колбасу. Она стояла рядом с мужем, они обменивались легкими поцелуями и прикосновениями, и на лицах обоих было выражение огромного удовлетворения и привязанности. Цирк, с удовлетворением отметил Малоун, сложил свои палатки, поднял колья и покинул город.