Горный человек кивнул."Я думаю, что это было бы правильное звуковое место для начала.”
Хотчкисс предоставил фонари, чтобы дополнить свет полной луны. Все четверо вышли на улицу, молодой фермер и его жена направились к ближайшему полю. Незнакомец тащил большую холщовую сумку, его глаза нетерпеливо следили за Эммой Хочкис, когда он представлял себе бонус, который, как он воображал, будет его до конца ночи. Малоун нес маленький мешочек, который достал из седельной сумки, и с молчаливым неодобрением наблюдал, как незнакомец наблюдает за Эммой.
Звук удара дерева о землю привлек их внимание. Все посмотрели в сторону загона, когда в лунном свете появились две фигуры.
- Я пыталась сказать тебе, Уилл, что у твоей кобылы начинается течка, - укоризненно сказала Эмма Хочкис.
- Не волнуйся, сынок. Малоун проследил взглядом за галопирующей парой скакунов, когда они скрылись за ближайшим холмом. - Ничтожество ей не повредит. Они сами разбегутся, а он ее вернет.”
Хотчкисс выглядел неуверенно.“А ты не можешь его позвать?”
Малоун покачал головой.- Никчемный в основном делает то, что ему нравится. Я думаю, они сами проведут экскурсию по большей части вашей собственности, прежде чем он почувствует себя достаточно запыхавшимся, чтобы идти обратно.”
- Трудно поверить, что человек, который не может управлять своей лошадью, может многое сделать с землей, - вкрадчиво заметил незнакомец.
Горец посмотрел на него сверху вниз.- Пытаться управлять никчемным - все равно что пытаться управлять землей. Лично я предпочел бы иметь друга в качестве коня, чем раба.”
Аккуратно развернутое поле простиралось на восток, купаясь в бледном лунном свете. - Предостерегающе прошептал райграс у них под ногами. Одинокий силуэт одинокого дерева стоял без листьев среди груды разбитых желтых камней. Не было ни ветра, ни облаков: это было место, где человек мог чувствовать запах тишины.
Между двумя пологими участками поля протекал глубокий ручей. Малоун задумчиво изучил его, затем наклонился, чтобы осмотреть почву. Поднеся щепотку грязи к носу, он глубоко вдохнул, затем ощутил вкус земли. Он выпрямился.
- Кислый, - резко заявил он, отряхивая руки, чтобы вытереть их.
Незнакомец кивнул, глядя на горца с новым уважением.- Это тоже была моя мысль. Ты действительно кое-что знаешь о Земле, друг.”
Малоун спокойно посмотрел на него.“Это и то.”
Незнакомец колебался еще мгновение.- Ну что ж, тогда это место выглядит не хуже любого другого.- Сунув руку в сумку, он пошарил там, пока не нашел щепотку семян. Он бросил его на землю и ждал, сверкая глазами.
- Отец Жозеф!- Прошептал Уилл Хочкис, недоверчиво глядя в землю.
Там, где высадилось семя, в стерильной борозде появились крошечные лужицы света. Они распространялись, стекая вместе в почву, бледно-зеленое сияние окрашивало темный суглинок.
Пока все четверо смотрели на него, крошечные стебельки вырвались на поверхность. Сначала виноградные лозы, поднимающиеся к Луне, как змеи умбры. Когда они остановились, их рост составлял три фута. Как мыльные пузыри, вытекающие из детской игрушечной трубки, ярко-красные фрукты начали появляться под зелеными листьями, опухшие и красные спелые, как губы суккуба. Незнакомец гордо повернулся к фермерской паре. Его слова были обращены к ним обоим, но его глаза были сосредоточены на Эмме Хочкис.
- Ну, это было не так уж трудно, не так ли?”
- Помидоры, - бормотал Хочкис. - Лучшие чертовы помидоры, которые я когда-либо видел. в марте.- Он настороженно посмотрел на незнакомца. - Это не фермерство, сэр. Это колдовство.”
- Вовсе нет, друг, вовсе нет, - ответил незнакомец, гладкий, как сливки. - Просто применение разумных аграрных принципов.- Он взглянул на горца. “Разве вы не согласны, сэр?”
“Слишком рано говорить. Малоун хмыкнул и полез в сумку, которую нес. Выбрав другую борозду, он разбросал свои семена.
Земля не светилась там, где они приземлялись. Вместо этого он тихо урчал, как живот старика. Эмма Хотчкисс прижала ладони к лицу и уставилась на него. Даже незнакомец попятился.
На этот раз не виноградные лозы, а целые деревья появились из земли. На утолщающихся ветвях появились плоды, яркие и лопающиеся от терпкого сока.