- Теперь ты учишься, наследница бед. Всегда лучше убедиться, что вы положили все части обратно в разобранный пистолет, прежде чем стрелять. Мне вроде как жаль тебя. Главное, что этот дракон уже нанес ущерб не по Вашему указанию.”
- О нет, почтенный Дьявол, нет! Как я признаюсь перед вами, у меня нет никакого контроля над этим вообще. Он делает то, что хочет.”
- Хорошо, тогда я заключу с тобой сделку. Ты перестал иметь дело с низом колоды со своими братьями там. Возьмите молоток и идите работать вместе с ними. Я обещаю, что это не убьет вас, и вы получите заслугу в их глазах, работая вместе с ними, когда вам якобы не нужно. Скажи им, что тебе пора отложить в сторону волшебные вещи и потренировать свое тело для разнообразия. Сделай это и я буду держать рот на замке.”
Молодой человек поднялся на ноги, едва смея надеяться.“Ты сделаешь это для меня? Мои предки благословят тебя сто раз.”
- Черт побери, так было бы лучше. Мне понадобится вся помощь, которую я смогу собрать, если я собираюсь что-то сделать с этим драконом, которого ты приготовил, Ву-Линг.”
“Но ты не можешь! Это наверняка убьет тебя!”
“Огорченный. Я обязательно попробую. Нельзя просто позволить ему бродить, опустошая сельскую местность. Кроме того, моя страна очень молода. Он еще не совсем готов справиться с драконами. У меня достаточно проблем, чтобы оправиться от войны и дьяволов, которых она породила. Так вот, это не один из тех типов, которые любят похищать женщин, не так ли?”
- Боюсь, что если бы он решил похитить и поглотить одну или двух девственниц, то это соответствовало бы его происхождению.”
Безумный Амос хмыкнул.- Ну, даже если так, это не проблема. Между нами и Канзас-Сити нет ни одной девственницы. Это значит, что мы должны беспокоиться только об этом сродстве к золоту. Это что-то новенькое для меня, Ву-Лин. Зачем ему это золото, которое он продолжает воровать?”
- Я думал, что такой мудрый человек, как ты, наверняка знает, почтенный Дьявол. Золото является необходимым ингредиентом в рационе дракона.”
“Он ест эту дрянь? Ну, я буду упрямиться. И все это время я думал, что он делает с ним что-то нормальное, вроде скупки запасных душ или накопления памятного запаса богатства или какой-то такой ерунды. Проглатывает его прямо вниз, вы говорите?”
- Верно,-согласился Ву-Лин.
- Ха! Мир полон чудес. Ну, в любом случае, мне есть над чем подумать.- Он сурово посмотрел на ВУ-Лин. Потенциальный колдун обратил на это пристальное внимание. Недобрый взгляд от безумных Амос Мэлоун был чем-то не следует игнорировать. - А теперь запомни, что я тебе сказал, и прекрати высасывать оттуда своих родичей. Они хорошие люди, и они заслуживают вашей помощи, а не ваших воображаемых страданий. В чужой стране и так достаточно трудно прожить. Я знаю, мне пришлось попробовать самому. У меня есть способы узнать, когда кто-то дает мне слово, а потом отступает, и мне это не нравится. Мне это совсем не нравится. Ты следишь за мной, сын назойливых родителей?”
- Я следую за вами, почтенный Дьявол.”
У-Лин позволил себе вздохнуть с облегчением, когда гигант наконец ушел. Интересно, каким способом дракон убьет его?—
Безумный Амос пробирался к вершинам целебных луков, несмотря на признаки того, что зима в этом году наступала рано. Было бы плохо, если бы его застигла на склоне снежная буря, но он и раньше выдерживал сильные штормы и мог бы сделать это снова, если бы был вынужден.
У развилки реки Ларами он остановился и разбил лагерь, выбрав открытый луг, через который река текла свободно и быстро. На Западе гребни гор уже спали под первым тяжелым снежным покровом.
- Ну, никчемный, я думаю, что это такое же хорошее место, как и любое другое. С таким же успехом можно и продолжать. Должно быть, интересное дело, если только я не ошибся. В таком случае, вы где-то прячетесь и хорошо проводите время. Эти горы полны Стад. Найди себе несколько прекрасных кобыл и остепенись. Спорим, тебе не будет так грустно, когда я уйду?”
Лошадь издала уклончивое ржание, прищурилась на него своим больным глазом и побрела прочь в поисках хорошей грязевой лужи, чтобы свернуться в ней.
Безумный Амос охотился, пока не нашел иву подходящего возраста. Он срезал зеленую ветку, придал ей форму и обрезал листья и побеги.