Однажды мы с женой стояли вместе, размышляя о том, чтобы добавить в нашу новую берлогу случайные предметы, такие как мебель. Это упражнение осложнялось еще и тем, что у нас не было денег, так как все они были вложены в сам дом. Мы также изо всех сил пытались решить, что поставить на площадке второго этажа, которая вела в единственную маленькую комнату наверху, прежде чем продолжить путь, как ни странно, в тупик у дальней стены. Я заметил, что большое пустое пространство над нашими головами нуждается в чем-то: возможно, в поддельном чучеле медведя.
- А почему не дракон?- Ответила Джоанна.
- Не говори глупостей, - сказал я. - На Старом Западе не было драконов.”
Она лукаво посмотрела на меня и без промедления ответила:“Откуда ты знаешь?”
Что, как обычно бывает при таких наблюдениях, заставило меня задуматься. Результатом стала первая история Безумного Амоса. Я не думал делать больше, чем один.
Это было, как заметят любители математики, восемнадцать этажей назад.
Очень приятно, что все они собраны здесь в одном томе, как столько конфет. Или, как сказал бы Амос Малоун, рюмки виски. Не стесняйтесь пить глубоко.
Глупость Ву-Лина
Амоса Малоуна не существовало, когда я начал писать "безумие". Как уже намекалось, Генезис истории включал дракона. Китайский дракон, если быть точным. Я сделал его гостем с Дальнего Востока, потому что устал от вашего стандартного европейского дракона и потому что такое происхождение позволило мне поместить его в контекст китайских рабочих, строящих западную часть первой трансконтинентальной железной дороги. Добавьте драконью привязанность к золоту и ... ну, история начала обретать форму оттуда.
Но как бороться с таким устрашающим нарушителем? Кто на Старом Западе мог справиться с драконом? Это должен быть кто-то, кто знает о таких существах, кто-то, кто не боится, но кто-то, кто принадлежит к окружающей среде. Я не мог просто привезти белобородого волшебника в остроконечной шляпе, чтобы он взмахом волшебной палочки отгонял дракона. Так что ... никаких остроконечных шляп. Никаких палочек. Никаких длинных белых бород.
Подвиги горцев на раннем американском Западе часто читаются как волшебство. Почему не горца, который сам мог бы немного колдовать? Огромный талант во всех смыслах этого слова, но тот, кто сохранил свою неотъемлемую горную мужественность. Мне придется снабдить его подходящим оружием, подходящей одеждой, подходящей лошадью и парой седельных сумок, способных выдержать, если возникнет особенно колдовская ситуация, больше, чем сухари и соленая свинина. Местные жители наверняка найдут такого персонажа проходящим странно. Может быть, даже немного ... злой.
Таким образом, Амос Мэлоун появился как фольга для китайского дракона-эмигранта. И после этого, разве ты не знаешь: дадгум полусумасшедший сукин сын и никчемный конь, на котором он приехал, просто не уходили.—
Хант и Маклиш работали на линии Баттерфилд шесть и семь лет соответственно. Они сражались с индейцами, прошли через бури гроулеров, которые холодным сном проносились над восточными Скалистыми горами, и видели гремучих змей размером с лошадиную ногу. Со всем этим они могли справиться; они видели все это раньше. Дракон, однако, был чем-то новым. Нельзя было винить их за то, что они немного запаниковали, когда дракон врезался в дилижанс.
-Говорю вам, - говорил Хант агенту Баттерфилда в Шайенне, - это была самая большая, самая уродливая, самая страшная птица, которую вы когда-либо видели, Мистер Фрейзер, сэр!- Он оглянулся на водителя, ожидая подтверждения.
“Да. Это правда.- Арчи Маклиш был человеком немногословным и много курил. Он был крепок, как пеммикан, и с ним так же трудно было справиться, но этот инцидент сделал еще несколько коричневых бакенбард в его густой бороде седыми, как старая форма Конфедерации.
-Он обрушился на нас, Мистер Фрейзер, сэр,-настойчиво продолжал Хант,-как огромный крылатый дьявол, поднятый разгневанным Бостонским маршером трезвости, кричащий, вопящий и выдувающий огонь изо рта, наполненного уродливыми кривыми зубами. Это было зрелище, достойное воскрешения усопших. Я дал ему обе бочки Эванджелины.-Он указал на верный десятикалиберный пистолет, стоявший в углу кабинета. “И он никогда даже не моргнул. Разве не так, Арчи?”