Фред был ужасен в этом, но это забавляло его брата, и были худшие способы скоротать время. И его матери нравилось, когда они это делали. Она назвала это хорошим упражнением.
- Да, —сказала Ци, и теперь он снова начал слушать ее: - трудно сказать. Нет, это своего рода эксперимент. Я не могу этого отрицать.- Она посмотрела ему в лицо и резко добавила, как бы противореча ему: - конечно, я не хотела экспериментировать с чем-то подобным! Но я совершил ошибку. И я не хочу прерывать беременность. У меня будет ребенок. И тогда мы увидим то, что увидим. Я буду любить его несмотря ни на что. Многие мамы должны воспитывать детей с проблемами.”
"Как у меня", - подумал Фред. Сказать было нечего, да он и не стал добавлять, что все не так просто. Через некоторое время он все же решился сказать: “Да.- Значит, у тебя есть друзья там, куда мы едем?”
“Утвердительный ответ. Вот почему мы туда едем.”
- Я так и думал.”
- Скажи мне, - спросила она, - что случилось с тобой на Луне?”
- Даже не знаю.”
“Но что ты помнишь из того, что произошло?”
“Есть пробелы. Когда я проснулся, я не знал, что происходит. Я должен был вывести это из вопросов, которые мне задавали. Кто-то сказал, что я чуть не умерла, и я верю этому. Я чувствовал себя действительно больным. Я никогда раньше не чувствовала себя такой больной. Но вместо того, чтобы быть еще одной жертвой, я был подозреваемым.”
Она пожала плечами.- Похоже, тебе будет лучше со мной. По крайней мере, пока.”
- Да, - сказал он.
То есть, может быть. Но сидеть в ночном поезде напротив нее было определенно интересно. Она держала в руке чип, который он вырезал из нее. Ей уже хотелось спать. Гравитация давила на них. Она потягивалась, как кошка. Она встала и легла на узкую кровать, повернув к нему голову. В конце концов она приподнялась и, не спрашивая его, использовала его бедро в качестве подушки, ее черные волосы рассыпались по его ногам, как шелк. Затем он заснул, держа одну руку в положении бывшего сосунка, глубоко дыша, с легким астматическим хрипом.
А сейчас он застрял с ней. Или, скорее, она застряла с ним! Путешествие с западным человеком должно было привлечь к ней нежелательное дополнительное внимание, но она все равно это делала. Это было интересно. И всю свою жизнь он пытался найти что-то интересное. Квантовая механика, да, очень интересная; но именно этот источник интереса увел его далеко от других людей. Он жил в отдалении, не зная, как найти другие интересные вещи; и не зная вообще, отчасти из-за того, что люди говорили ему, что они, казалось, думали, что это поможет ему. Они не помогли; возможно, наоборот.
Теперь, однако, мир стал бесспорно интересным. Даже если это было похоже на пощечину, чтобы проснуться, ну, все же—он проснулся. Вот они здесь, в тайне. В потенциале. Ситуация, которая, без сомнения, была довольно интересной..· * * .
В предрассветных сумерках пейзаж за их окном скользил мимо, быстро переходя от классической китайской живописи тушью, на которой полосы тумана отделяли усаженные деревьями озера от зазубренных вершин, к промышленной пустоши, разрушенной еще в процессе строительства. Строительные краны тыкались в серое ночное небо, как гигантские виселицы, построенные, чтобы повесить любые уцелевшие остатки природы. Эта мрачная зона тянулась почти час, затем поезд замедлил ход. Фред подтолкнул Ци и она села, протирая глаза.
- Шекоу?- Спросил Фред.
- Даже не знаю.” Она выглянула в окно. - Я никогда там не был.”
Когда поезд замедлил ход, он завибрировал и задрожал сильнее, чем за всю ночь. Ци сел напротив Фреда, и их колени подпрыгнули вместе и раздвинулись. Серый городской пейзаж за окном представлял собой нагромождение бетонных блоков, щедро усыпанных чем-то вроде субтропической листвы. Это означало, что они отправились на юг. Многие здания, как старые, так и новые, имели изогнутые фасады. Эти изгибы и зелень придавали городу какой-то обветшалый апломб. Высокая бамбуковая гроздь напомнила Фреду Луну, как и все предрассветные серые сумерки.
Когда поезд остановился, Ци встал и повел Фреда по переполненному залу, а затем через толпу на платформе.