Филимон Добрый 187

Очень трудно увидеть всю дорогу, потому что комната была забита людьми. Желудок Фреда вибрировал с характерным жужжанием клетки Фарадея безопасности.

Большинство людей там стояли, другие сидели на ящиках или на бетонном полу. Кто-то дал деревянную коробку Ци, и она взяла ее к одной стене и встала на нее, и в комнате стало тихо. Все уставились на нее. Лица были восхищены. Выражение их лиц внезапно напомнило Фреду музыкантов у озера. Эти люди тоже были смыты и перевезены.

Ци сказал что-то в приветствии, и многие из них улыбнулись и кивнули или даже сказали что-то в ответ. Потом она что-то щелкнула, так язвительно, что Фред начал узнавать ее, и это застало их врасплох; они покачнулись на каблуках, и после этого были еще более увлечены, чем когда-либо.

И тогда Ци начал говорить на скорости. Ее глаза сверкали, когда она оглядывала комнату, глядя на них, ее щеки пылали. Она подняла палец и направила его на них. Она бросала им вызов, подумал Фред, но потом заговорила еще быстрее и сказала что—то такое, что заставило их рассмеяться, а потом тоже засмеялась и сменила режим; теперь она что-то объясняла им, рассказывала историю, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Ее руки подняли свои наконечники, разрубили их на части, сплели вместе и передали слушателям. Их было примерно равное количество мужчин и женщин. Они выглядели так, словно в тот день работали не покладая рук, как работали каждый день. Он видел, что они пришли в этот подвал усталыми и, возможно, голодными, но больше жаждущими ее, чем еды. Они могли бы поесть позже. Теперь она была их пищей. Их глаза пожирали ее. Они были зажжены, и она была огнем. Фред и сам это чувствовал; обычно он вообще не мог читать по лицам, а сейчас читал ее как книгу, даже когда она говорила на языке, которого он не знал. Это было очень похоже на тот странный оркестр, глубокий укол узнавания и тоски.

Он не мог сказать, сколько времени прошло, пока она говорила. Полчаса или, может быть, час. Он чувствовал тяжесть земли, он был голоден, хотел пить, у него были глаза цвета песка, его тошнило; он должен был спать, но он был ошеломлен. Ему было немного любопытно узнать, что она говорит, но опять же, видя ситуацию так же ясно, как и он, ее слова были неуместны. Возможно, они даже были отвлекающим маневром. Форма ситуации говорит больше, чем содержание. Это были бедные люди, подумал он, в большом городе. Это означало, что они, вероятно, были городскими рабочими. Они наверняка уже много знают о том, о чем говорит ци—у них есть телефоны, они живут своей жизнью. Внезапно он понял: все знают все. Конечно. Как могло быть иначе? Это был мир, люди знали это. Даже он знал это, а он ничего не знал. Значит, эти люди пришли сюда не за знаниями, они уже знали. Глаза блестели, наблюдая за ней, как ястребы, они жаждали чего-то, кроме информации. Им нужен был какой-то рычаг, какое-то признание или признание. Ци давал им это.

Наконец она закончила все серией шуток. Она смеялась, они смеялись. Она обещала им многое, и они обещали ей в ответ. Все это было так ясно! Даже на их певучем музыкальном языке, столь чуждом ему, без единого родственного слова, которое он мог бы понять, это было совершенно ясно, прямо на их лицах.

Она остановилась, слегка помахав рукой, и их аплодисменты начались с короткого Рева, а затем быстро закончились. Она встала с ящика и прошла через комнату, касаясь друг друга руками, пожимая руки, официально кивая, обнимая неофициально. Внезапно Фред заметил, что она переходит от одной женщины к другой. Она находила женщин в комнате и давала им дополнительный момент женской солидарности, всегда прислушиваясь к тому, что кто-либо из них говорил ей. Мужчины могли наблюдать, это было все, что им нужно было сделать сейчас. Они видели это на ее лице и оставались ясными и наблюдали, сверкая глазами. Она должна выбрать, кто с ней заговорит.

Это продолжалось еще минут пятнадцать-двадцать, потом подруги повели ее к двери, и Фред последовал за ними. Назад по узкой металлической винтовой лестнице, поднимаясь сквозь мрак между стенами.