Минималистское пространство, но по сравнению с тем, что он видел в другом месте в поезде, роскошное.
Они сели на два сиденья, посмотрели в окно. В темноте было трудно разглядеть что-либо, кроме их отражений в стекле. Та пара выглядела усталой и обеспокоенной.
- Похоже, твои друзья помогли нам пройти, - сказал Фред.
- Пока все хорошо, - сказала она. - Узнаем, когда выйдем.”
“Это будет долго?- спросил он. - Вы уверены, что не можете сказать мне, куда мы едем?”
- Шекоу, - сказала она.
Он не знал, где это, и она, конечно, знала, что так и будет.
- Я пойду в вагон-ресторан и принесу нам поесть, - сказала она. - Ты останешься здесь, пока я не вернусь, хорошо?”
“В порядке.”
Пока ее не было, Фред начал волноваться еще больше, что удивило его, поскольку он думал, что уже исчерпал себя в этом отношении. Все пошло наперекосяк с тех пор, как губернатор Чанг рухнул ему на руки. Этому единственному осколку памяти предшествовали и следовали пустые периоды, затем расплывчатые воспоминания о приходе и уходе. Без сомнения, в его памяти были большие пробелы о времени, проведенном на Луне. Это он нашел устрашающим. Пробелы-также то, что он мог вспомнить—оба были плохими. Его неспособность понимать китайский язык была плохой. Отсутствие американцев, пришедших ему на помощь, было плохо. Еда была плохой; гравитация была плохой. Внезапное перемещение с места на место, ношение кандалов или привязывание к каталке; перемещение в места даже меньшие, чем это спальное отделение: все это было очень плохо. Он начал слегка дрожать. Это все еще происходило быстрее, чем он мог осознать, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы подавить прилив ужаса.
Поскольку это всегда было немного верно для него, он, возможно, был лучше, чем мог бы быть. Сосредоточьтесь крепко на моменте; сделайте наблюдение; сделайте другое наблюдение; таким образом, вперед через день за днем, насколько это возможно. Теперь эта привычка ума стала полезной. И он также увидел, что быть в паре с ци не так плохо, как быть пленником на Луне. Она появилась там из ниоткуда, хмуро вошла в комнату, где его держали, что-то кричала своим похитителям, едва осознавая, что он здесь; а потом все изменилось. Его вывели из этой комнаты вместе с ней и воссоединили С та Шу, а затем отправили домой на Землю, а по прибытии бросили в это странное путешествие. Теперь он вспомнил ощущение ее тела, когда она обнимала его, запах ее волос. Этот ее взгляд, светский и понимающий, твердый от решимости, пылающий внезапной яростью. "Интересно" - не самое подходящее слово для того, что происходит сейчас; это было более чем интересно, и даже хуже. Но не скучно; и те комнаты на Луне были скучными. Скучно и страшно одновременно; он не знал, что такое сочетание возможно. Теперь он знал, что это так.
Он был голоден. Земная гравитация сильно давила вниз. В ушах у него звенело от легкого головокружительного звона, и он все еще чувствовал себя ошеломленным, а рука, когда он протянул ее перед собой, дрожала.
Ци вернулся с коробками сычуаньской лапши с кусками курицы в них. А также несколько пакетиков миндаля и пластиковые бутылки с водой. Они молча поели и поставили пустые коробки на пол.
Ци начисто высосала палочки, осмотрела одну из них и расколола так, что она раскололась вдоль. После этого она принялась терзать сломанный конец зубами, пока тот не превратился в острый кончик. Что-то вроде бамбуковой иглы.
- Хорошо, - сказала она, протягивая его Фреду. “Мне нужно, чтобы ты выковырял из меня этот чип.”
- Что?”
- Ты меня слышал.”
“Но с этим?”
- У нас нет ничего лучше. Я купил нам зубные щетки и зубную пасту, но у них не было никаких маленьких ножей или кусачек для продажи. Так что это придется сделать.”
- Еще раз, где это?”
“В спине. Там, где я сам не могу до него добраться.”
Она стянула блузку через голову, шокировав его, а затем легла лицом вниз на кровать, потянулась назад и расстегнула лифчик. Обычная человеческая спина, ребра и позвоночник очевидны, позвоночник в корыте мышц по обе стороны от него. Она выглядела сильной. Фред сглотнул.
- Он здесь, - сказала она, протянула руку и указала на него. - Рядом с позвоночником, но в мышцах. Кажется, с левой стороны.