Филимон Добрый 179

- У тебя есть западное имя?” спросил он, понизив голос. - Западное имя, которое ты использовал в школе или что-то в этом роде?”

- Шарлотта, - сказала она.

- Шарлотта, - сказал он и выдохнул это как заклинание, когда они торопливо шли вдоль канала. Он склонился над ней так сильно, как только мог, и она смотрела, куда они идут, уводя его от людей, идущих в их направлении. Дойдя до конца канала, они повернули направо и, оказавшись на узкой темной улочке, прибавили шагу и, наконец, рука об руку побежали к следующему перекрестку. Она снова повела его, таща сначала направо, потом налево, и наконец вывела на извилистую улицу. Тусклые уличные фонари соперничали с Луной, создавая самые темные тени.

Они подошли к зданию настолько большому, что оно занимало три или четыре квартала.“Мы должны подождать, - сказала Ци, глядя на свой браслет. “Пятнадцать минут.”

“Не думаю, что за нами следили.”

- Ты не знаешь. Я раскололся, так что нам нужно подождать, пока мои друзья не изменят это.”

- Поменять чип?” спросил он, в замешательстве.

- Измените запись чипа на вокзале.”

Ее хмурого взгляда было достаточно, чтобы прекратить расспросы, по крайней мере сейчас. Время от времени на ее лице мелькало выражение, которое он находил немного пугающим.

Вокзал был источником всевозможного шума: громкого шипения и свиста, а также гудения, как на электростанции. Под ними океанический плеск голосов; также часто звонят колокольные звуки. Наконец Ци взяла его за руку и пристегнула один из браслетов, которые она получила от своих друзей, к его запястью.- Пора идти, - сказала она. - Ты со мной, так что говорить буду я.”

“А если они будут задавать мне вопросы по-английски?”

“Скажи им, что ты со мной!- сказала она и потащила его прочь..· * * .

Вокзал был полностью окружен другими зданиями, как показалось Фреду; поезда, очевидно, прибывали и отправлялись под землей. В одном новом крыле на восточном конце гигантского здания висели плакаты с картинками, которые предполагали, что это был терминал hyperloop. Ци подтвердил это и добавил, что они были очень быстрыми. Она посмотрела на его наручный планшет и сказала, что его зовут Уильям Дженни, затем повела их к широким дверям на другом конце станции, где они стояли в очереди, проходящей через контрольно-пропускной пункт. Фред беспокоился о чипе, который она упомянула, встроенном куда-то в ее тело. Был ли каждый китаец Сколот, или она была особенной? Он слышал однажды, что у всех китайцев есть оценки по гражданству, вроде кредитных рейтингов, но более полные. Сам он никогда не беспокоился о таких вещах, поскольку был законопослушным гражданином, которому нечего было скрывать. Не нужно совать нос в книгу, в которой нет страниц. Но теперь это произошло. Фред сглотнул и встал позади нее, глядя вниз, чувствуя себя заметным. Ему не нравилось то, что он не мог контролировать, что, конечно, означало, что ему многое не нравилось, но это было необычно плохо.

Наконец они подошли к охраняемым воротам и проплыли через них, даже не взглянув на охранников. Через огромный центральный зал станции, похожее на собор пространство пустого воздуха, окруженное четырьмя штабелями оживленных торговых центров с балконами. Ци протащил его мимо стены билетных касс, затем мимо магазинов и киосков, где продавалось все, что могло понадобиться путешественникам, затем на платформу в дальнем конце здания. У этой платформы ждал поезд, и они снова предъявили свои наручные часы. Ци что-то сказал кондуктору, суровой пожилой женщине, и затем им разрешили выйти в узкий коридор поезда.

Все в нем было старым и потрепанным. Медленный поезд, поезд, который перевозил миллионы людей за миллионы километров, все еще в эксплуатации, несмотря ни на что. Поезд для бедных людей. Они прошли через вагон с открытыми сиденьями, затем перешли в следующий вагон, в котором были отдельные спальные отсеки, такие узкие, что люди поворачивались боком, чтобы проскользнуть в их дверные проемы. Ци поднесла свой браслет к одному из них, и когда дверь щелкнула, она толкнула его и повернулась, чтобы протиснуться внутрь. Фред последовал за ней. Внутри, за пустым пространством, необходимым для открытия двери, тонкая низкая кровать заполняла все отделение, за исключением узкой щели, ведущей к окну, где два коротких сиденья стояли друг против друга.