Нам нужно найти хорошее укрытие.”
“Почему они не боялись быть рядом с тобой, как те люди, которых ты уговорила отпустить нас?”
“Может быть, они были.”
- Так почему же они тебе помогли?”
- Мы часть одной группы. Мы работаем вместе.- Она с любопытством посмотрела на него. “Разве ты не работаешь с другими людьми?”
- Ну и что?”
Он должен был думать об этом, следуя за ней по тротуару под широкими пыльными деревьями. Работодатели давали ему пищу для размышлений и задания, и он делал все, что мог. Они взяли его усилия и дали ему больше вещей, чтобы попробовать. Он провел мозговой штурм с коллегами и прокомментировал их работу, и иногда его посылали активировать квантовый телефон, в основном, когда все другие посредники были заняты, но он мог это сделать, и он это сделал. Так вот что она имела в виду, работая с другими людьми? Он не был уверен.
На улицах снова было многолюдно, хотя уже наступила поздняя ночь, и луна сияла между облаками, плывущими с запада. Невозможно было поверить, что они были там, на белом шаре, всего несколько дней назад. Теперь его свет падал на широкую пешеходную аллею, заполненную парами и небольшими группами семей, людей, вышедших погулять приятным летним вечером. Они подошли к извилистому каналу, где лунный свет лежал извилистой линией над черной водой.
“Это была часть второй кольцевой дороги", - сказал Ци, когда они спешили по каналу. - Прежде чем это была дорога, это была река, соединяющаяся с великим каналом. Теперь эта часть снова канал.”
- Выглядит неплохо.”
На мгновение она остановилась и посмотрела на воду.- Во всяком случае, они вернули несколько каналов. Это часть движения "Зеленый Пекин". Лян Сичэн был бы доволен. Он боролся за каналы и проиграл.”
- Выглядит неплохо.”
- Это больше, чем выглядит. Когда я был ребенком, жить здесь было все равно что быть отравленным. Днем воздух был черным, ночью-белым. Ты можешь его пожевать. Вы могли чувствовать, как он пожирает ваши глаза. От него погибло много людей. Поэтому они все убрали. Это был случай сделать новый Китай или умереть.”
Фред смотрел на ее лицо в лунном свете, пытаясь понять выражение ее лица: гордое, но печальное? Горько? Фред никогда не умел читать по лицам, но теперь, под тяжестью обстоятельств, все расплывалось у него в голове, и это было безнадежно.“Почему ты снова в бегах?” сказал он.
- Мне нужны вещи, - сказала она.
Ладно, безнадежно. Фред сдался. Они долго стояли у стены, так долго, что в конце концов Луна полностью осветила их с западной стороны ветки, которая делила ее пополам.
- Мы кого-то ждем, - догадался Фред.
- Для правильного поезда.”
- Поездом куда?”
Она не ответила. Он подавил все свои вопросы, стараясь довольствоваться ее видом. Часть неожиданной красоты старого Пекина ночью. В свои предыдущие визиты он бывал только в городе за пределами шестого транспортного кольца, где преобладали высотные здания и промышленные парки. Теперь, когда освещенные бумажные шары висели между деревьями и отражались от неподвижной воды, а бумажный дракон драпировался вдоль каменного дракона, который венчал стену канала, казалось, что он был перенесен в Китай из легенды.
Ци смотрел через канал.
- Что случилось?- Сказал Фред.
“Вон там ачаоянгкунчжун, - сказала она.
“Это полиция?”
- Нет, просто обычный человек-доброволец общественной безопасности. Они используют приложение на своих запястьях, чтобы сделать анонимные советы в полицию.”
- Откуда ты знаешь?”
- Я могу сказать это по очкам, которые они носят. Вот, обними меня.”
Она прижалась к нему и положила голову ему на плечо. Вздрогнув, он зарылся лицом в ее волосы и вдохнул их. Слабый аромат жасмина или какого-то другого цветочного шампуня.
- Узнают ли они, что ты их заметила, - пробормотал он в ее волосы, словно романтически. Он чувствовал ее грудь, прижатую к его груди, и ее беременный живот, и ее руку, лежащую на его плече и шее. Он чувствовал ее тепло.
- Я не знаю, - сказала она приглушенным голосом. - Я бы хотел убраться отсюда, в том направлении, что позади меня. Повернись так, чтобы быть на стороне канала, и помоги мне идти.”
Она повернулась, и Фред последовал ее указаниям, склонившись над ней и ничего не бормоча.