После смерти Чан язу и возвращения на Землю комиссара ли Бинвэня местная вертикаль управления пришла в упадок. Именно инспектор Цзян Цзянго спросил Чжоу Бао и та Шу, не нанесут ли они первый визит вновь прибывшим американцам. Упоминалась старая дружба та Шу с Джоном сэмплом, а английский Чжоу считался лучшим из всех китайских дипломатов, находящихся сейчас на Луне.
- С удовольствием попробую, - сказал Та Шу. - Хотя, похоже, Джон больше не будет руководить этой американской станцией.”
- Это не имеет значения, - сказал инспектор Цзян. - Все равно лучше, если ты будешь там. Личные отношения всегда имеют значение.".· * * .
Это была короткая поездка на хребте между Шеклтоном и американским посадочным модулем на внешней стороне кратера Ибн-Байя. Солнце низко над горизонтом, как всегда. Американский посадочный модуль представлял собой большой толстый цилиндр, опирающийся на низкие сваи. Идя от китайского комплекса, та Шу не мог не думать, что этот автомобиль был просто крошечной вещью, напоминающей посадочные модули Аполлона, которые все еще усеивали ближнюю сторону. Здесь серебряный цилиндр американцев был примерно таким же широким, как и высоким, с шестью ногами, разведенными в стороны от толстых ракет под его корпусом.
Чжоу Бао подвез их к цилиндру и связался по рации. Открылась дверца воздушного шлюза в цилиндре, а затем наружу выдвинулась трубка и приклеилась к дверце их машины. Они на цыпочках прошли через туннель и вошли в американский посадочный модуль. Трое мужчин в нижней палате пожали друг другу руки и представились: Смит, Аллен и еще один Смит из НАСА, Государственного департамента и Национального научного фонда соответственно. После того, как они сели, та шу спросил Смита NSF, знает ли он кого-нибудь из старых знакомых та шу из американской антарктической программы. Оказалось, что они оба знали нынешнего главу USAP, и Смит ввел та Шу в курс своей институциональной работы.
Затем с этим легким жестом дружественной дипломатии Аллен взял шар Луны и положил его на стол, вокруг которого они сидели. Южный полюс был самым верхним и отмечен красным цветом различными китайскими поселениями.
- Итак, мы здесь, - сказал Аллен, указывая на синюю точку среди красных прямоугольников.
- Действительно, - сказал Чжоу. “Мы заметили.- Добавляю легкую улыбку.
- Мы предполагаем, что вы не против того, чтобы мы поселились здесь. Нам нужна станция на Южном полюсе для нескольких целей.”
“Любой может поселиться в любом месте на Луне, которое еще не занято другим поселением”, - сказал Чжоу. “договор по космосу. Китай является подписавшим его государством и соблюдает все содержащиеся в нем положения. В статье 9 договора говорится, что если какой-либо участник договора имеет основания полагать, что деятельность, планируемая другим государством, вызовет потенциально вредное вмешательство в его деятельность по исследованию и использованию космического пространства в мирных целях, он может обратиться с просьбой о проведении консультаций в отношении этой деятельности.”
- Да, - сказал Аллен. "На самом деле, мы сами собирались ссылаться на этот пункт. Мы намеревались провести геологическое исследование этой местности. Мы боимся, что ваши раскопки здесь сделают нашу научную работу невозможной.”
Чжоу кивнул."В договоре говорится, что вы можете запросить консультацию относительно рассматриваемой деятельности или эксперимента. Итак, теперь вы запросили консультацию, и я подтверждаю получение того же. Я передам эту просьбу своему начальству, и они обсудят ее со своим начальством в Пекине. Это не займет много времени.”
“Мы понимаем.”
- Тем временем мы наверняка захотим ответить взаимностью, взглянув на ваше поселение на Северном полюсе.”
“И почему же?”
- Ну, это эквивалентная проблема. Мы пытались определить происхождение и возраст водяного льда в кратерах на обоих полюсах, и мы были очень осторожны, чтобы сохранить большинство южных полярных кратеров нетронутыми, пока не будут сделаны соответствующие исследования. Однако, когда речь заходит о льдах Северного полюса, мы обеспокоены, потому что из наших орбитальных наблюдений кажется, что вы сверлили все ледяные кратеры там.”
“Вы должны создать там базу, как у нас здесь, - предложил Аллен.
“Может и так. Я уверен, что это рассматривается.”
Они сидели и смотрели на лунный шар.