ГЛАВ 5
-Он совсем не похож на дракона-Гарт покосился на колдуна:
-У него нет крыльев,и даже хвоста у него нет.
Ягур долго рассматривал забавное существо,сидящее на коленях у мальчика и попытался прикоснуться к нему рукой,но дракон,разинув пасть,отпрянул в сторону.При этом его глаза, цвета закатного солнца, сузились и колдун,заглянув в них,почувствовал угрозу такой силы,что его на мгновение пробрала дрожь.
-Нет нужды волноваться-это настоящий дракон-все еще под впечатлением от неприятного момента,Ягур поежился и спросил:
-Ты рассказал дяде?
Гарт чуть помедлил,потупился и ответил:
-Пока нет.
-Хорошо,и не надо с этим торопиться-колдуну явно было тяжело это говорить,но он продолжил-ты сам видишь,что сейчас ему доверять не стоит.
Гарт понимал,что колдун прав-Аресом восхищалась вся округа и многие считали за честь пропустить с ним стаканчик молодого вина и послушать охотничьи истории,коих у дяди было великое множество.Теперь это превратилось в каждодневный ритуал и к вечеру в желудке Ареса обычно плескалось не меньше двух кувшинов веселящего напитка.В изрядном подпитии он говорил без умолку и мог случайно проболтаться о существовании дракона.
Последний,тем временем, ткнулся уродливой головой в руку мальчика,требуя ласки,Гарт улыбнулся и почесал ему шею.Темно-бордовая кожа была гладкой как у змеи-ни намека на чешую.
-Да уж-подумал парень-ничего общего с тем гигантским красивым существом,которое он видел в дыму.Должно быть эта мысль отразилась на его лице,поскольку колдун тут же ухмыльнулся и произнес:
-Тебе нужно запастись терпением,ведь ему всего неделя от роду.
Следующие несколько месяцев стали для мальчишки сплошным мучением.Каждый раз,когда его питомец был голоден или испытывал страх,Гарт каким-то необьяснимым чувством понимал это и бежал на выручку.Происходило это несколько раз на дню.Дракон никак не желал понимать,что покидать уютное убежище,сделанное для него мальчиком на сеновале- очень опасно.И хотя Гарт каждый день приносил ему большие гусиные яйца,дракон по-прежнему наведывался в птичник,вызывая там неимоверный переполох.Аппетит его рос с каждым днем и мальчику часто приходилось собирать и закапывать яичную скорлупу,чтобы тетка ее не заметила.Благо,в этом году птицы было очень много и регулярная пропажа яиц была списана на соседских котов.Коты же совсем перестали туда наведываться,поскольку дракон стал больше любого из них в два раза и своим шипением приводил бедняг в ужас.
С началом зимы,когда Азура покрылась тонкой корочкой льда,дракон отказался покидать сеновал,потому что его тонкая кожа не спасала от холода и он все больше спал,глубоко зарывшись в сено. Гарт облегченно вздохнул,поскольку дракон уже достиг размеров крупной собаки и не мог передвигаться незаметно от людей.Долгими зимними ночами мальчик,обнимая,ставшее ему родным существо,размышлял о том,что весной придется искать питомцу другое жилище-ведь он не мог вечно держать его взаперти.Но как обеспечить ему безопасность-этот вопрос больше всего мучил Гарта.
Однажды,когда зима была в самом разгаре, дядю Ареса нашли с разбитой головой.Обнаружили его,наполовину занесенного снегом,соседские мальчишки.Рана была глубокая и вокруг головы растеклась лужа замерзшей крови.Когда Арес,спустя неделю, пришел в себя,то совершенно перестал узнавать окружающих и, конечно он не мог вспомнить того,что с ним произошло.Тетка почти все время сидела возле кровати,рассказывая дяде значимые факты из его жизни,но все было тщетно.Гигант,семи футов ростом,лежал,смотря вверх пустыми,безучастными глазами.Через какое-то время Арес начал вставать с кровати и с хмурым лицом бродил по заснеженому двору.На все вопросы он отвечал невпопад,явно не узнавая окружающих, и улыбался лишь в те моменты,когда Рия обнимала его своими маленькими ручками.
Как-то,на исходе зимы,перед сном накормив дракона,Гарт завалился на свое ложе,но сон не шел.Он долго крутился,затем,повернувшись к мирно сопящему дракону,обнял его рукой.Убаюканный теплом,исходящим от него,мальчик задремал,подумывая о том,что так и не выбрал имя для своего подопечного,но тут дракон вздрогнул и напрягся.Снаружи заскрипел снег под чьими-то ногами,тяжелые шаги оборвались перед самой дверью.Гарт накрыл шкурами дрожащего дракона и потянулся за ножом.Дверь распахнулась и огромная темная фигура в проеме голосом Ареса произнесла:
-Гарт,можно войти?
-Конечно,дядя-мальчик с шумом выдохнул и вылез из сена.В сарае огня не зажигали и Арес достал из кармана большой фосфорный шар,который ему когда-то преподнесли в знак благодарности речные торговцы.Фосфор был большой редкостью в этих краях и сейчас предмет дядиной гордости осветил бледным светом его изможденное лицо.С недавних пор к Аресу начала возвращаться память и в его глазах вновь заиграла жизнь,несмотря на то ,что к вину он больше не прикасался.
-Что с яйцом?-дядин вопрос застал Гарта врасплох и он закашлялся,немного помедлил,а затем молча откинул шкуры,являя дракона изумленному взору Ареса.
-Вот это красавец!-в голосе дяди сквозили нотки добродушной иронии.Да и было от чего-в зеленоватом свете фосфора ,дракон, уже достигший размеров здоровенной собаки,выглядел жутковато.На спине,покрытой бордовой гладкой кожей,топорщились два несуразных бугра,а отсутствие хвоста лишало это мистическое существо всякой грации.И лишь его глаза,как два маленьких, ярких солнца на закате, притягивали и пугали одновременно.
-Если понадобится помощь-помни,я рядом!-Арес явно под впечатлением от драконьего взгляда,повернулся и вышел.