12 сентября 1962 года выступая перед студентами университета Райса, Джон Кеннеди произнес свою знаменитую речь, объявив о программе Аполлон и о планах по высадке первого человека на Луну.
Это был вызов советскому союзу, который первым отправил человека в космос и вызов этот был принят.
Американцы возвели свою лунную программу в рамки национальной идеи, бросив на неё огромное количество денег, и всю промышленность страны. Только представьте, так за один год на лунную программу ушло денег равных 0,5% ВВП США! Ни один проект, в какой-любо стране, не получал такое финансирование.
В СССР финансирование своей лунной программы оставляло желать лучшего, к тому же одновременно велась разработка сразу двух проектов: пилотируемый облет и высадка человека на Луну.
В ходе обсуждения в ЦК был утверждён вариант с использованием ракеты-носителя Н-1. Это была ракета сверхтяжелого класса, с стартовой массой 2135 тонн! Предназначенная для вывода на орбиту тяжёлой орбитальной станции. Руководил её созданием Сергей Павлович Королёв. Один из самых главных недостатков этой ракеты заключался в большом количестве двигателей (конструкции Н.Д.Кузнецова) на первой ступени – 23! Поломка хотя бы одного из них была чревата для всей ракеты.
На западе создали более мощную ракету-носитель Сатурн-5 с стартовой массой 2965 тонн и 5 двигателями на первой ступени, небольшое количество маршевых двигателей в разы повышало надежность всей ракеты. Стоит отметить, что надежности отдельных элементов ракеты, американцы уделяли особое внимание. Так, были построены дорогостоящие стенды для наземных испытаний всех узлов ракеты, что позволило еще на этапе сборки выявить существующие проблемы.
Во многом благодаря этим испытаниям удалось успешно осуществить все запуски без аварий.
Что нельзя сказать о Н-1, всего было осуществлено 4 запуска и все они прошли неудачно. Во много именно из-за неудач ракеты Н-1 была свернута и закрыта советская лунная программа, хотя и то, что американцы опередили нас и союз оказался в догоняющем положении тоже сыграло свою роль.
(Продолжение в следующей статье)