Любители баскетбола со стажем, помнят, какие баталии шли на паркете в середине-конце 80-х. В 1985-м «Жальгирису», удалось отобрать у армейцев звание чемпионов СССР на три года, самой яркой звездой тех лет в их составе, был Арвидас Сабонис (рост 221 см, вес 126 кг).
Как знать, состоялся ли Сабонис, как баскетболист, если бы нет его отец. В молодости Арвидас не регулярно посещал тренировки по баскетболу, он увлёкся музыкой и его чаще видели играющем на аккордеоне в местной школе. Однажды возвращаясь с «тренировки» (из музыкальной школы), он застал дома отца и своего тренера по баскетболу. Молодому человеку сначала на словах объяснили, какое спортивное будущее его ждёт. Потом после ухода тренера, папа при помощи ремня, всё это закрепил. После этого Сабас пропускал тренировки или игры только из-за травм.
Проведя отличные сезоны в чемпионате СССР, выиграв со сборной золото Олимпиады (1988), чемпионат мира (1982) и Европу (1985) спортсмен, выбранный в первом раунде драфта «Портлендом», неожиданно предпочитает уехать в Испанию. За шесть сезонов в Испании (1989-1995) он отыграл по три за «Вальядолид» и «Реал». С «Реалом» дважды побеждал в национальном чемпионате и один раз в Евролиге (лучший игрок финала 4-х в 95-м).
Дебют в НБА в составе «Трэйл Блейзерс», хоть и поздно, но всё же состоялся. Начинать спортивную жизнь в 31 год, практически с чистого листа, да ещё в лучшей баскетбольной лиге мира, это был вызов самому себе. Надо отдать ему должное, там он не затерялся, а его противостояние с Шаком в финале Запада – признанно журналистами, как одно из самых интересных в плей-офф лиги.
Завершал карьеру Арвидас в своём родном «Жальгирисе» (2004-05), став напоследок чемпионом страны и лучшим игроком Евролиги в регулярке. Сейчас он президент баскетбольной федерации Литвы. В политических играх не участвует, всегда с теплотой отзывается о времени проведённом в сборной СССР.
Женат на бывшей мисс Каунас, в браке с которой имеет четверых детей. Про дочь Аушрине, найти информацию не удалось, а вот три сына пошли по его стопам, все играют в баскетбол. Домантас игрок клуба НБА «Индиана Пэйсерс», кстати, если отец был выбран под общим 24 номером, то он под 11-м. Таутвигас выступает в испанской «Малаге», а Жигмантас за её молодёжный состав.
Раньше я не мог найти ответа на два вопроса. Откуда пыль берётся, и куда деньги деваются. С Литвой примерно также. Откуда в такой маленькой стране, столько отличных баскетболистов? Ведь вместе с Сабасом, литовцы дважды брали бронзу олимпийских игр, а звёздных игроков советского «Жальгириса» мы помним до сих пор.
