Билет на хард-сит Сиань-Баотоу стоит, как вы видите, 115 юаней (1100 руб). Других вариантов в день отъезда просто нет. Все дорогие купе и плацкарты выкупаются задолго до отъезда. Но ехать всего 9 часов, что это по сравнению с моим 24-часовым переходом Куньмин-Сиань.
Баотоу - это самый крупный город провинции Внутренняя Монголия. Он отличается от других китайских городов так же, как отличаются друг от друга Куньмин и Сиань. Различия начинаются уже в дороге. Ночью проезжаем один город за другим. Освещенные окна многоэтажек пролетают, кажется, на расстоянии вытянутой руки от вагона. Редкое окно имеет занавески. Кстати, обстановка в большинстве квартир довольно аскетичная.
Но уже утром поезд летит (еле ползет) через пустынные степи. После рафинированных китайских ландшафтов тянутся почти российские грязновато-голые земли с какими-то разрушенными постройками. В общем приближаемся к Монголии, которая почти Россия.
На жд вокзалах нет толп, штурмующих вагоны, как во всех больших городах Китая. Спокойно ожидают небольшие кучки людей, которых выпускают на платформу, видимо, заранее. В больших городах такое невозможно, только по свистку, когда все прибывающие уже покинут вагоны.
Но у каждого в руке обязательный пакет с едой, в котором просвечивает 2-3 огромных стакана с лапшой (5-6 юаней стоит на вокзале), фрукты и что-то снековое. Даже если багажа вообще нет. Ты обязан иметь еду, желательно дорогую, иначе окружающие подумают, что ты несостоятелен. Ну и конечно, у всех есть огромные тяжеленные пауэрбанки, чтобы скоротать время. Пауэрбанки предлагают купить тетеньки прямо на вокзалах и близлежащих улицах. Цена начинается от 25 юаней за самый легкий, чем тяжелее (мощнее), тем дороже.
Вагоны полупусты, можно спокойно передвигаться по вагону (нет стоящих людей без места), занимать чужие места для сна (это уже ближе к утру). Видимо, города Внутренней Монголии - совсем не популярное туристическое направление, все стремятся только в центральные и прибрежные мегаполисы. Здесь уже можно немного расслабиться.
Проводники уже не устраивают развеселые (когда хохочет весь вагон) театры одного актера в попытках (довольно успешных) продать дорогие конфеты и алкоголь. Кстати, товары Внутренней Монголии - это бренд, славящийся натуральностью. Поэтому, продавая творожные конфеты и молочную водку втридорога, постоянно повторяют, что сделано в Nei Meng Gu (Внутренняя Монголия). Пассажиры покупают охотно.
Итак, мы въезжаем в провинцию, где эти натуральные конфеты и алкоголь можно приобрести от 5 юаней и за то, и за другое. Конечно, не в туристических местах. Это должны быть супермаркеты в жилых массивах.
Баотоу, как и другие города, очень активно застраивается, там и сям высятся так называемые резиденции - огороженные новостроечные комплексы с кучей кафешек и магазинчиков внутри. Практически всегда вы найдете здесь недорогие квартиры, комнаты или койки под сдачу. В одном из них Baotou Love House Apartment (Хin Xing Mei Di Residence) я сняла комнату за 130 (1300 руб) юаней на 2 суток. Кстати, запоминайте свои резиденции хорошо, потому что они все практически одинаковой желтовато-коричневой расцветки, а водители могут и не знать их по названиям.
Эта резиденция наиболее близкая к жд вокзалу: дорога стоит рекордные 6-7 юаней (60-70 руб) на такси. Комнатушки маленькие и душные, зато тихо, есть ТВ и дворик. Чтобы wi-fi работал прилично, нужно набрать все пароли одновременно. Супермаркет находится слева от главного входа в резиденцию. Ряд закусочных внутри.
В центре города есть огромный подземный вещевой рынок с выходами на торговые центры и фуд-корты. Как мне показалось, это тянется на несколько километров. Цены очень умеренные. Рядом есть разные банки. Здесь же первый раз мне удалось снять деньги с Tinkoff без комиссии. В Куньмине и Сиане банкоматы не читали мою карту.
Этот монгольский город скромен внешне в том плане, что в нем нет красочного китайского разноцветья, вывесок, макашниц и многолюдья. Он довольно тихий, хотя и имеет огромные размеры. Из него можно доехать до Желтого моря каким-то образом даже на автобусе. Автобусы стоят 2 юаня.
Вокзал совсем малолюдный, очереди за билетами не такие устрашающе длинные, как в других городах. Но зато рядом стоит бронетранспортер. Такси забирают людей прямо у выхода. Цена строго по счетчику.
Отсюда до Эрляня ( город, граничащий с Монголией) тоже всего лишь ночь езды.