В конце 90-х годов Россия на полном серьезе могла стать всемирной свалкой ядерных отходов. На таком решении настаивало Министерство атомной промышленности Российской Федерации: которое в поисков новых источников финансирования распиханного по карманам и без того скудного бюджета, искало источники новых средств.
В август 1999 года статья в журнале Коммерсант "Власть" вышла с правдивым, но шокирующим эпиграфом: "Россия — большая радиоактивная помойка. Лет десять назад, после Чернобыля, об этом много писали. Потом тема приелась. А помойка осталась..."
В Москве к 1999 году насчитывалось 9 ядерных реакторов. Из них 7 — в районе Щукино, в Курчатовском институте, на территории которого скопилосьза все годы существования множество радиоактивных отходов. Выгруженное из реактора отработанное ядерное топливо по технологии надо было вывозить. Но денег на в 90-е годы у России не было.
Кстати именно в августе 1999 года страна отметила 50-летие атомной бомбы. Успешное испытание первой советской атомной бомбы было проведено 29 августа 1949 года на построенном полигоне в Семипалатинской области Казахстана
В середине - второй половине 1990-х годов резко обострилась проблема списанного атомного флота России. На Баренцевом и Белом морях, в Приморье только списанных подводных лодок стояло 154 штуки. Денег, чтобы разгрузить реакторы даже половины из них, тоже не хватало. В итоге атомные подлодки мокли на причалах, в них работали команды моряков, которые обслуживали остановленные реакторы и тоже требовали денег. Содержание одной такой лодки на приколе обходилось стране в 5 млн рублей в год.
Разумеется, общественность была против решения о том, чтобы разрешить ввозить в Россию зарубежные ядерные отходы. Каких бы новых денег для российского бюджета это не стоило, такое решение было бы губительным для страны.