От Эрика Ральфа, опубликовано 22 августа 2019 г.
20 августа член местной калифорнийской группы Фейсбука обнаружил первую ступень SpaceX Falcon 9 на дороге. Крайне редкая встреча в последнее время. Двигаясь на восток, ракета-носитель почти наверняка направляется во Флориду, чтобы участвовать в большом блоке из 6-8 запусков в 4 квартале 2019 года.
Это первый раз, за почти четыре месяца, когда возвращенная из полета ракета-носитель Falcon 9 была обнаружена при перевозке, за исключением одиночной ракеты-носителя, обнаруженной на пути в Макгрегор, штат Техас, в прошлом месяце. Это дает возможность пересмотреть состояние обширного парка первых ступеней многоразового использования Falcon 9 Block 5, поскольку компания готовится к напряженному окончанию 2019 года при редком многомесячном затишье в пусковой программе.
Исходя из сроков, местоположения (Южная Калифорния) и направления движения (на восток), ступень, обнаруженная 20 августа, почти наверняка является дважды летавшей первой ступенью Falcon 9 B1051. Ракета-носитель, вероятно, покинула место хранения SpaceX на авиабазе Ванденберг (VAFB) после двухмесячного осмотра и восстановления со второго запуска и посадки 12 июня 2019 года в миссии «Созвездие Радарсат» (RCM).
До этого успешного запуска RCM B1051 уже имел историческую привилегию осуществить первый орбитальный запуск космического корабля SpaceX Crew Dragon, проверяя пилотируемый корабль следующего поколения перед первым пилотируемым полетом, который должен состояться не ранее декабря 2019 года. Перед полетом, известным как DM-1 (Demo-1), B1051 был подвергнут исключительно напряженной процедуре проверок, анализа и испытаний при подготовке к миссии - от самых первых сварочных искр до статических прожигов двигателей в McGregor и Florida.
Упомянутый дебют состоялся 2 марта 2019 года, после чего B1051 приземлился в море на беспилотный корабль «Конечно, я все еще люблю тебя».
Производство SpaceX переживало исключительно бурный рост в период с начала 2018 года до середины 2019, когда компания в среднем выпускала ракеты Falcon 9 или Heavy каждые 1-2 месяца, создавая, доставляя, запуская и перезапуская ускорители от Falcon B1046 до B1057 с ~ января 2018 года по апрель 2019 года. За последние 3-4 месяца (публично наблюдаемые) темпы производства ракет резко замедлились, предположительно преднамеренно. Причина может быть в быстро растущим парке восстановленных ступеней SpaceX.
За последние четыре месяца, или около того, независимые наблюдатели обнаружили всего одну новую ступень Falcon 9 в пути от завода SpaceX в Хоторне, штат Калифорния, к испытательному центру в Макгрегоре, штат Техас. Эта ступень - вероятно, либо B1058 для первого запуска пилотируемого Crew Dragon (Demo-2), либо B1059 для следующего запуска спутника USAF GPS III - была замечена дважды 29 июля в Аризоне при движении в восточном направлении. До этого последние «встречи на дорогах» происходили в середине-конце апреля, и 29 июля. Последний экземпляр - появление B1051.2 20 августа. Короче говоря, в транспортировке первых ступеней SpaceX все необычно тихо.
ЛОГИСТИКА РАКЕТНОГО ФЛОТА
Это очевидное сокращение производства может быть относительно легко объяснено природой парка ступеней SpaceX , а также растущей уверенностью компании в надежном повторном использовании, номинально разрешенном при обновлении версии до Falcon 9 Block 5. Всего несколько дней назад вице-президент SpaceX по контролю сборки и полетов Ханс Кенигсманн подтвердил предположение, что ускорители Falcon 9 Block 5 будут способны безопасно выполнять 10 или более запусков каждый.
На данный момент парк первых ступеней, пригодных для полетов, состоит из семи штук: B1046.3, B1048.3, B1049.3, B1051.2, B1052.2, B1053.2, B1056.2. В общей сложности они выполнили 17 запусков за 15 месяцев, в среднем 2,4 пуска на единицу с максимум тремя запусками, достигнутыми тремя отдельными ступенями. При крайне консервативном допущении, что для осмотра и ремонта после полета необходимо от 60 до 90 дней, от 2 до 6 ступеней уже готовы к следующим запускам.
Проще говоря, кажется, что даже небольшой флот, состоящий из семи ступеней Falcon 9 Block 5, может поддерживать большинство коммерческих контрактов SpaceX на запуск, в то время, как даже НАСА разрешила запуск грузовых миссий Dragon на повторно используемых ступенях. На самом деле, Кенигсманн показал, что число клиентов почти достигло полной загрузки за три года, когда SpaceX использовала многоразовые ступени. Многие из клиентов в настоящее время предпочитают проверенную в полете ступень и стали рассматривать их как более надежное решение по сравнению с непроверенными (то есть новым).
Помимо нескольких клиентов - прежде всего военных США - которые требуют новых ступеней, есть редкая потребность в одноразовых запусках Falcon 9 и столь же редкая потеря ступеней при неудачных приземлениях. SpaceX просто не нуждается в высокой скорости производства Falcon 9 или Heavy Booster для поддержки своей пусковой программы.
Оригинал:
https://www.teslarati.com/spacex-falcon-9-booster-spotted-california-eastbound/