Елизавета Александра Мария родилась 21 апреля 1926 года в Лондоне. Она - старшая дочь на тот момент еще принца Альберта, герцога Йоркского и леди Елизаветы Боуз-Лайон. Свое имя она получила в честь матери (Елизаветы), бабушки (Марии) и прабабушки (Александры).Крестины Елизаветы прошли в часовне Букингемского дворца, которая позднее была разрушена в годы войны. В семье будущую королеву называли уменьшительным именем «Лилибет». Через четыре года после Елизаветы II на свет появилась ее сестра - принцесса Маргарет.
При рождении Елизавете достался титул принцессы Йоркской, она была третьей в очереди на британский престол. Впереди нее был ее отец и дядя - Эдуард, принц Уэльский. Так как принц был достаточно молод и ожидалось, что он женится и у него появятся наследники, никто не полагал, что Лилибет однажды сможет стать королевой.
Конституционный кризис
После того как дядя Елизаветы - король Эдуард VIII, объявил о своем намерении жениться на дважды разведенной американской светской львице, разразился конституционный кризис. Правительство Великобритании выступило против этого брака по политическим, юридическим, религиозным и моральным причинам. Несмотря на протест семьи и правительства Эдуард не изменил своего решения и объявил, что в любом случае вступит в брак с Уоллис Симпсон.
Это привело к его отречению от престола в декабре 1936 года. На трон взошел его младший брат - Альберт, принявший имя Георга VI. В тот самый момент Елизавета II стала наследницей престола, но в то же самое время, она была «heir presumptive» ("предполагаемая наследница"), ведь в случае рождения у Георга сына именно он стал бы вторым в очереди на британский трон.
На момент начала Второй мировой войны Елизавете исполнилось 13 лет. 13 октября 1940 года она впервые выступила на радио в передаче "Детский час" с обращением к детям, пострадавшим от военных действий. В 1943 году она впервые появилась на публике самостоятельно - будущая королева посетила полк гвардейских гренадеров. В возрасте 18 лет Елизавета II прошла подготовку как механик - водитель санитарного автомобиля и получила воинское звание лейтенанта. Она стала первой женщиной из королевской семьи, служившей в армии. Ее служба продлилась пять месяцев.
20 ноября 1947 года 21 - летняя Елизавета выходит замуж за Филиппа Маунтбеттена (которому на тот момент исполнилось 26 лет). Филипп - сын короля Греции Георга I, внук Ольги Романовой (внучки Николая I). Мать Филиппа - троюродная сестра Николая II.