Ударник Pink Floyd Ник Мейсон с детства мечтал стать автогонщиком и поучаствовать в «24 часа Ле-Мана».
«24 часа Ле-Мана» - одна из старейших гонок на выносливость в истории. Она проводится ежегодно с 1923 года во Франции и считается одной из самых престижных.
Мейсон хотел пойти по стопам отца, который тоже увлекался автогонками. «Со школы я мечтал принять участие в Ле-Мане, - рассказывал Мейсон в интервью RobbReport, - Это было в моем списке дел, которые обязательно нужно сделать в жизни. Признаться, тот список был небольшим. Я не стремится пересечь на лодке Атлантический океан или взойти на Эверест».
Мейсон начал тренироваться за 6 лет до того, как вывел болид на трассу - приобрел довоенный Aston Martin Ulster, нашел инструктора. И вот 1979-м - пока Pink Floyd переживали кризис после записи «The Wall» (сначала уволили клавишника Рика Райта, потом из группы вышел Роджер Уотерс) - Мейсон отправился воплощать мечту. В первый раз в Ле-Мане он был за рулем опытной модели Lola T297 в составе команды гоночной ассоциации Дорсета.
«Мы повезло попасть в отличную команду. У нее был очень профессиональный подход, хоть и любительский статус, - вспоминал он потом. - Все участники помогали друг другу полезными советами, и я понимал, что мой вклад в общее дело тоже существенен. Мы все разделили поровну. Я наверное, был за рулем 7 часов к ряду и навернул около 500 миль. И я в полной мере понял, почему Ле-Ман считается одной из самых тяжелых гонок. Это проверка характеров - машины и гонщика».
Один из полезных советов, что получил Мейсон тогда, звучал так: «Пока ведешь, не оборачивайся». «Мне говорили об этом. Я сделал ошибку, когда попробовал глянуть назад на скорости примерно 320 км/ч. Мой шлем повернуло потоком воздуха, и некоторое время я вел вслепую».
Гоночная ассоциация Дорсета заняла 18 место, пройдя 260 кругов на средней скорости 178 км/ч. Автомобиль Мейсона в своем классе финишировал вторым. Всего 25 машин - меньше половины стартовавших - смогли закончить гонку. Мейсон настолько проникся, что еще 4 раза возвращался на гоночную трассу.
В настоящее время Мейсону принадлежит более 30 автомобилей. Все они, включая ту самую Lola T297, хранятся в «секретном месте». Известно только, это это авиационный ангар. Дочь музыканта замужем за профессиональным гонщиком Марино Франкитти. Мейсон был одним из основных участников Фестиваля скорости в Гудвуде - главного ежегодного британского праздника в мире автоспорта - с момента его основания в 1993 году.
Его как-то спросили, чтобы он посоветовал энтузиастам, которые хотели бы тоже пройти Ле-Ман: «Почти наверняка есть Porsche или Ferrari, за рулем которого вы могли бы оказаться прямо сейчас, но вам нужно быть богатым или быстрым. Идеально - и тем, и другим».