Феофан Гордый 90

Зверь был раздражен, теперь Дико непредсказуем, и наблюдение за его жизненными показателями опьяняло.

В течение всего апреля Йеллоустон манил научное сообщество песней сирены непрерывных толчков. Гармонические беспорядки сотрясали штаб-квартиры парка и скоро вновь открывающиеся деревенские магазины, кемпинги и гостиницы. Впервые с начала тысячелетия, когда парковая служба закрыла многие пешеходные тропы в бассейне Норрис гейзер из-за температуры Земли, столь же горячей, как кипящая вода, в офисах и в коридорах говорили о закрытии больших участков местности в парке для туристического сезона, а не только сильно поврежденного комплекса Bridge Bay marina и разрушенной Lake Village.

Каждый день приносил новые поверхностные аномалии. Дремлющие краны в почти забытом гейзерном бассейне монумента выли в первый раз, когда кто-то мог вспомнить.

В адской половине АКРА вдоль реки огненной дыры, раскинувшийся гейзер Excelsior выдувал камни и обломки агломерата из своего кратера размером с футбольное поле и ревел до впечатляющего 300-футового извержения, подобного которому не было зарегистрировано с тех пор, как исследовательская экспедиция Хейдена сделала размытые фотографии tintype тринадцать десятилетий назад.

Далеко на юго-западе Рыбацкий конус, низко сидящий в воде у самого края береговой линии, был неприступен. Там, где рыбаки когда-то ловили рыбу в озере и готовили ее за минуту, бросая в маленькую пасть горячего источника, яростные, спазматические струи кипящей воды спиралью поднимались в атмосферу.

Затопленное царство под Йеллоустонским озером тоже не было спокойно. Лиз и ее коллеги теперь были убеждены, что магма поднимается вверх, вторгаясь в слои, очень близкие к дну озера. Все ее зонды, от Вест-пальцевого бассейна до Элк-пойнта, регистрировали необычайный уровень тепла. Данные не оставляли сомнений в том, что дно озерных котловин истекало потоками перегретой воды в глубину. Исследователи и чиновники парка беспокоились не меньше, чем тепловые особенности поверхности, о распространении миль концентрических кольцевых трещин, змеящихся по ландшафту и медленно определяющих обширную извилистую овальную форму почти семьдесят миль в поперечнике. Геологи, работники парков и туристы из глубинки все чаще и чаще натыкались на трещины, но только в последние несколько месяцев стали известны их истинные размеры.

Но была пятница, и сотрудники лаборатории YVO и исследователи уезжали на водопой в Джексон-Хоул и Коди. Лиз решила освободить штаб-квартиру и попыталась заехать в домик в парк-Пойнт на одну-две ночи, чтобы забрать записи, компакт-диски с данными и некоторые другие вещи, которые она оставила после нескольких поездок на аванпост.

Уэсли коуч расхаживал по коридорам перед своим офисом, не желая собирать вещи для запланированной поездки в Вашингтон, округ Колумбия. Он был взволнован, лекарство от артериального давления мало помогало снять напряжение. Его мучил дьявол нерешительности. Все данные, вся увядающая сейсмическая активность указывали на начало вулканической активности. Но сейсмические сигналы были настолько рассеяны и покрывали область такого большого масштаба, что ни Уэсли, ни команда YVO, ни персонал гео-лаборатории университета на Западе не могли точно решить, где находится самая большая опасность.

Он и другие сочли благоразумным рекомендовать общий совет по вулкану, первое такое предупреждение, когда-либо выпущенное. Но он отказался. Какие зоны парка должны быть закрыты? Должен ли он настаивать, чтобы администрация закрыла парк полностью? Если бы он написал совет сейчас, с приближением летнего сезона, то ему пришлось бы чертовски дорого заплатить внутри самой иерархии парка. Несомненно, будут последствия от губернаторов региона и от тройки Конгресса. Кого бы позвали...?

“Уэсли.”

Испуганный ответ Уэсли потряс его, как носок во рту щенка, он был так ошеломлен внезапным окликом своего имени.

- Уэс, в обсидиане какие-то неприятности.”

Голос принадлежал Лиз Эмбри.

- Боже, вы напугали меня, Мисс Эмбри.”

- Извини, Уэс. Паркс ищет тебя.”

- За что?”

- Произошла преждевременная смерть. Вообще-то, несколько.