Внутри гигантской пещеры башни тоже манили к себе, но до сих пор ни одна из них не была доступна. Высокие арочные двери в их основании все еще были непроницаемы для света колонистов. Они даже попытались использовать пару цветных фильтров, чтобы попытаться воссоздать фиолетовый свет с корабля, но это тоже не помогло. Что бы они ни делали, все, что они могли видеть за дверью, было абсолютной темнотой. Франсуа осмелился пройти несколько метров, прежде чем обнаружил, что арка исчезла за его спиной, как только он обернулся. Последовавшее за этим резкое понижение температуры было самым низким, которое скафандр когда-либо регистрировал с момента их прибытия на Марс. Если бы он остался здесь еще на какое-то время, это означало бы неминуемую смерть. К счастью, Дедрику пришла в голову хорошая идея-предложить прикрепить кабель к его скафандру, чтобы вытащить его обратно в случае чрезвычайной ситуации. Без него он вряд ли когда-нибудь нашел бы дорогу назад.
Тщательное исследование "машины" показало, что инопланетное изобретение, вероятно, было своего рода генератором, возможно, источником энергии для башен, или, как предположил Ладли, атмосферным генератором, машиной, которая могла бы превратить пещеру в герметичную и пригодную для дыхания среду. Довольно дикая гипотеза, подумал Дедрик, хотя и интересная. Как бы то ни было, большая его часть была сильно повреждена значительным обвалом. Есть также еще несколько сфер, лежащих около. Некоторые были почти полностью погребены под высокими грудами щебня. Другие выглядели так, словно их только что оставили там утром. Но самый большой ущерб, нанесенный этой области, был у входа в пещеру. Большие валуны, некоторые размером с дом, постоянно загораживали главный проход. Если, как предположил Франсуа, белое сооружение на самом деле было кораблем, то обрушение пещеры объяснило бы, почему судно оказалось в ловушке. А что касается самого корабля, то он был самым интересным сооружением во всем этом месте. Вскоре после составления карты пещеры они снова обратили свое внимание на “большое облако” и начали новое исследование. Туман прямо под потолком коридора рассеялся через несколько дней и показал прозрачную крышу. Хотя никто не мог знать об этом снаружи, особенно из-за пыли и грязи на конструкции, исследователи теперь могли ясно видеть крышу пещеры изнутри корабля, как будто корабль был широко открыт над ними. Даже грязи и мелких камешков на поверхности не было. Они также несколько раз пытались найти способ пройти по разным коридорам, желая исследовать другие части структуры, но ничто из того, что они делали, не влияло на изменение их предопределенного пути. Они всегда возвращались в одну и ту же комнату с ее двадцатью шестью стручками.
Дедрик и Франсуа осмотрели большое помещение и его контейнеры сверху донизу. Франсуа даже несколько раз обежал кругом, надеясь, что откроется еще один коридор, но безуспешно. И он, и Дедрик бессчетное количество раз стояли на круглой платформе, тщетно пытаясь найти углубление или какую-то определенную черту вокруг большой сферы.
“Мы никогда не узнаем, что находится в этих капсулах, не так ли?- спросил Ладли с явным разочарованием, глядя на Дедрика.
- Честно говоря, я все еще не знаю, стоит ли нам рисковать. Если там есть существа, у меня такое чувство, что они были здесь довольно долго, возможно, по очень веской причине.”
“Что заставило тебя сказать это?”
- Это место. Вы видели дальнюю часть пещеры. Похоже, что вся пещера была запечатана большим обвалом над первоначальным входом. Этот корабль, или как бы вы его ни называли, должен был пройти через этот проход, другого пути в нем нет. Этот коллапс произошел не вчера, но я продолжаю думать, что это было преднамеренно. Кто-то хотел запечатать это место.”
“Ты действительно в это веришь?”
- Честно говоря, я больше не знаю, во что верить, - он сделал паузу. - Прошлой ночью мне приснился еще один сон.”
Франсуа посмотрел на него.
- И что же?”
- Все началось так же, с камина, Риты и сарая для инструментов на заднем дворе, но ... …”