Хотя комплекс насчитывал еще три стручка, теплица II стала местом выбора для случайных групповых встреч и специальных мероприятий. Самый большой из трех на добрый метр, он также был самым централизованным местом в небольшом форпосте. И если это не было достаточно веской причиной, то желание астронавта получить какое-то заслуженное развлечение было удовлетворено, когда Франсуа указал, что это единственная оранжерея с собственным домашним кинотеатром. Роскошь, которую французу удалось создать несколько месяцев назад.
Сегодня был один из таких особых случаев. Они все собрались, чтобы обсудить возможность взять с собой Хазму на завтрашнюю экскурсию. Не то, чтобы Дедрик и Вера нуждались в одобрении своих товарищей по команде, но они все согласились много лет назад разделить любое решение, которое могло повлиять на остальную колонию, и в таком маленьком сообществе почти все это делалось. Хотя Чазме уже много раз разрешалось выходить на улицу, они никогда раньше не брали ее к “воротам”. Вера никогда не была в восторге от того, что ее дочь спустилась с утеса в одной из корзин. Она очень оберегала Хазму, по понятным причинам, учитывая бесчисленные опасности враждебного красного мира. Большая часть ее сопротивления обычно начиналась с того, что они указывали на тот факт, что у них был только один костюм для нее. Если с ним что-нибудь случится, она больше никогда не сможет ходить пешком. Конечно, они знали, что она была права, но, как утверждал Франсуа, какой смысл иметь его, если она не позволит ребенку использовать его?
Дедрик смотрел на Сабрину и ее француза. Гватемальская девушка сидела у него на коленях, обняв за шею. Он обнял ее за талию.
- Лично я думаю, что чем больше она знает и переживает, тем лучше. К тому же, в конце концов, ей придется пойти туда. Почему не сейчас?- сказал Франсуа, глядя на веру.
- В последнее время она много расспрашивает об этом чужом месте. Мы не можем держать ее подальше от этого навсегда. Я думаю, будет справедливо позволить ей прийти, если она этого хочет, - добавила Сабрина.
- Я не знаю... она так молода, и спускаться в этот овраг может быть очень опасно. Нет права на ошибку там. Вы все это знаете. Наджиб знал это.”
Она помолчала, понимая, что ей не нужно упоминать его имя. Она посмотрела на Лю Син с заботливой улыбкой и снова обратила свое внимание на остальных членов группы.
- Я имею в виду, я знаю, что обещал взять ее с собой на этот раз, но…”
- Любовь моя, я понимаю, что ты чувствуешь. Мы все заботимся о ней, ты же знаешь. Чазма доказала, насколько дисциплинированной и внимательной к деталям она может быть, бесчисленное количество раз. Теперь она знает распорядок дня не хуже любого из нас. Она умная девочка, я знаю, что она будет осторожна, и ты знаешь, что ее нелегко напугать.”
“Это та часть, которая меня беспокоит.”
“Это тоже качество, которое когда-нибудь спасет ей жизнь.”
- Я бы предпочел, чтобы ей никогда не пришлось этого делать. Отправить ее висеть над пропастью-это не мой идеальный подарок на день рождения для нашей дочери, Дедрик. Ей всего пять лет, черт возьми!- она чуть не заплакала.
- Ну же, Хан, ты же знаешь, как сильно Хасма хочет уйти.”
- Я ... я знаю, ты прав, я слишком остро реагирую.”
Она еще раз оглядела комнату. Никто никогда не будет заботиться о Хазме больше, чем эта небольшая группа людей, и Вера знала это.
“Я знаю, как сильно вы все заботитесь о Чазме и хотите только лучшего для нее, и я люблю вас всех за это. Иногда мой страх потерять ее побеждает мое чувство приключения и свободы; то же самое стремление, которое привело нас всех сюда на Марс, в первую очередь. Я хочу, чтобы Chasma испытала жизнь и ее чудеса в полной мере, даже если наш мир-гигантская пустыня. И я понимаю, что вы правы, она заслуживает того, чтобы увидеть столько же, сколько и мы. Это также ее мир.”
- Она помолчала немного, а затем, посмотрев на Дедрика, добавила: - Ты прав, я думаю, пора. Давай возьмем ее с собой завтра.”
- Ну, тогда все ясно, - закончил Дедрик.
ки-Ларго
Это было 21 ноября 2039 года. Все восемь человек покинули станцию на дугах 1 и 3, никого не оставив позади. Это было впервые. Оставлять базу без присмотра всегда было большой проблемой, особенно после инцидента с Тендаем несколько лет назад.