Такие экстремальные колебания температуры иногда могли вызвать такой большой стресс для марсианской геологии, что скалы, как известно, трескались и раскалывались, как это было в случае с парником III. благодаря множеству датчиков и контрольных точек, установленных по всей станции для контроля целостности комплекса, тревога предупредила колонистов о несчастном случае, что позволило команде быстро решить проблему на следующее утро, прежде чем жилище было скомпрометировано еще больше.
Маневр удался на славу. Стабильность теплицы больше не была проблемой, позволяя экспериментам возобновиться. Но самое главное, их оазис снова был в безопасности. По мере того, как шли недели, казалось, что маленький человеческий аванпост и его восемь обитателей прекрасно справлялись сами по себе. Вскоре боевой дух всей группы возродился. Поиск новых водных точек вернулся в график. Завтра Тендай должен был пробурить новый вход в большой карман, который был обнаружен несколько дней назад. Недавно найденное месторождение было отличным кандидатом на то, чтобы быть частью более крупной группы подземных водных карманов, и немногие жители станции были очень взволнованы перспективой найти больше кристаллов и больше капель. Ладли заставила Тендаи пообещать, что он привезет столько минералов, сколько сможет, даже если он не понимает, почему она так интересуется камнями. Но сегодня у него был выходной-идея,которую Франсуа придумал и представил группе вскоре после катастрофы. Поскольку их было семеро, это было довольно просто. Каждый из них по очереди брал выходной день недели, оставляя шестерых колонистов управлять аванпостом в любой день. Хотя это несколько увеличило нагрузку для всех, они все согласились, что стоит получить день в неделю, чтобы бездельничать и наслаждаться личным свободным временем. По правде говоря, большинство из них все еще участвовали, когда это было необходимо, несмотря ни на что.
Тендай лежала в постели, уставившись на небольшую коллекцию камешков, выстроившихся на соседнем столе, в то время как Ладли, сидя перед зеркалом, завязывала волосы.
“Что ты делаешь со всеми этими камнями?- спросил он.
- Я начинаю собирать коллекцию. Разве они не классные?”
- Наверное. Мне нравится, что один. Что это?- Тендай указала на темный камень, стоявший справа от ее дисплея, один из самых больших образцов в группе. Она повернула голову, чтобы посмотреть.
- Я назвал его Кардиум. Это из партии, которую вы, ребята, привезли из сетки 4-23-A в скале Каррад несколько дней назад. В его составе я обнаружил несколько солевых отложений. Вот что дает ему эти тонкие красные вены.”
- Понятно. Это здорово. И почему ты снова собираешь все это?”
- Ну, сначала я подумала, что ими будет приятно украсить комнату, но потом поняла, что... Погоди, давай я тебе покажу. Пойдем со мной!”
Она прошла через щеколду, ведущую в оранжерею рядом с их капсулой, таща за собой Тендай.
В огороде Сабрина снимала мерки с темной жидкости в стоящем перед ней контейнере.
- Привет!- сказала она, не оборачиваясь, чтобы посмотреть, кто идет за ней.
- Привет, Сабрина. Не возражаешь, если я покажу Тендаю новые растения?”
“Конечно. Давай, - ответила она, указывая направо.
Они прошли через несколько грядок и приблизились к ряду высоких помидоров.
- Ух ты! Они огромные! Как ты...? Это же помидоры, да?”
Он повернулся к двум женщинам, потеряв дар речи. Они оба хихикали. Эти пять растений были более двух метров высотой и были покрыты плодами. Любой фермер на Земле гордился бы таким обильным урожаем. Некоторые уже покраснели, и Ладли, срезав одну прямо с ближайшей ветки, передал ее Тендаю.- Попробуй это и скажи мне, что ты думаешь.”
- Это просто фантастика! Как ты заставил их вырасти такими большими? И так быстро?!”
- Скалы, - предложил Ладли. “Мы пока не знаем как, но, поместив некоторые из этих камней в почву, растения растут быстрее, чем когда-либо. Два дня назад это растение едва достигало полуметра в высоту.”
“Это невероятно! И их так много. Марсианские скалы, правда? Вы пробовали их на других растениях?”
- Да, некоторые реагируют лучше, чем другие. Очевидно,как вы можете видеть, помидоры делают большой.