Вид через маленький иллюминатор был почти полностью закрыт густой дымкой оранжевой пыли, кружащейся во всех направлениях за пределами станции. Дедрик скучающе вздохнул и направился к маленькой кухне капсулы. Он схватил запечатанную кофейную чашку и поставил ее в микроволновку. Через несколько секунд он подошел к компьютеру с кофе в руке и нажал пальцем на нижний правый угол экрана, чтобы открыть страницу журнала.
Понедельник, 14 Июня 2037 Года. Сегодня день рождения его матери, понял он. Ей было шестьдесят семь, если, конечно, она пережила разрушительную эпидемию на Земле. Если подумать, он даже не знал, жива она или нет. С момента их последнего контакта с Землей прошло почти три года. Никто точно не знал, что произошло, но у них была довольно хорошая идея. Насколько они могли судить, большая часть населения Земли, вероятно, исчезла, но они не могли даже предположить истинные масштабы трагедии. Эта неизвестность поначалу давала колонистам слабую надежду на то, что их близкие все еще живы. Но теперь они уже знали одно: в течение последних тридцати пяти месяцев радары и средства связи колонии, направленные на Землю, были абсолютно бесшумны.
Очнувшись от своих мрачных мыслей, Дедрик направился в гостиную рядом со своей спальной зоной и начал надевать костюм PLS. Он наклонился вперед, держа один ботинок в руках, когда из маленького динамика над его головой внезапно раздался пронзительный свист, сопровождаемый знакомым звуком голоса его французского коллеги.
- Доброе утро, старина!”
Едва взглянув на экран монитора, не прекращая того, что он делал, Дедрик ответил:- Ха! Смотрите, кто говорит! Я думаю, что ты старый, мой друг.”
Правда, Франсуа был старше его почти на год.
- Да, да, - сказал Франсуа. “Слушать. Я подумал, что мы должны взять Ровер 2 сегодня утром. Вчера вечером я проверял ARC 1, и я думаю, что левое переднее колесо все еще не в порядке. У нас могут возникнуть проблемы из-за откровенности.
- Меня это устраивает. Ты же эксперт. Увидимся через несколько минут в гараже, - сказал Дедрик, не глядя на экран.
Пронзительный свист повизгнул еще раз, когда экран почернел, и динамик затих. Дедрик закончил надевать костюм, подошел к люку и вышел из комнаты.
Гараж, как они предпочитали его называть, представлял собой единственную цилиндрическую капсулу, в которой едва помещались два марсохода. Два небольших туннеля обеспечивали вход и выход из него из остальных жилых помещений. На главной стене перед марсоходами был длинный иллюминатор в середине главного люка, из которого открывался вид на плоское плато за станцией. Дедрик подошел к дальней стене, где стояла Сабрина со шлемом наполовину надвинутым на голову.
- Эй, Сабрина!”
- Привет, Дедрик. Вы видели шторм раньше? Вот вам и прогноз погоды Франсуа на вчерашний вечер. На мгновение мне показалось, что нам придется отложить экскурсию до завтра.”
-Вы должны знать, что не стоит доверять его всезнающему Величеству.’ Я знал, что он был полон этого, когда он объявил, что сегодня будет соперничать с летним днем во Флориде. Ты же знаешь, как он любит играть с нами.”
- Я знаю, иногда он бывает таким незрелым.”
Надев шлемы, оба вошли в АРК-2, а Дедрик включил бортовой компьютер и начал просматривать свой контрольный список.
- Всем доброе утро, - раздался голос из интеркома ровера.
- Доброе утро, Ладли, - хором ответили Дедрик и Сабрина.
"Я только что проверил погодные условия в Candor I. видимость низкая, но приемлемая. Вы должны быть в состоянии получить несколько часов разведки сегодня. Так много для ясного дневного прогноза прошлой ночью, да. Кстати, а где Франсуа?”
- Как всегда, поздно, - ответил Дедрик.
Как по команде, выскользнув из-под одного из якорных тросов, Франсуа добрался до пассажирской части марсохода с большой двойкой на ней и забрался на борт.
- Что ж, спасибо, что присоединились к нам, мистер Менардэ, - саркастически сказала Сабрина.
- Я ни за что не пропущу его, любовь моя!- он подмигнул мне в ответ.