Отправление должно было быть синхронизировано, когда Земля и Марс были выстроены на точной кривой, позволяя кораблю путешествовать наименьшее количество времени и расстояния. Тем не менее, самое короткое путешествие на Марс все еще занимало около пяти месяцев, и это окно было доступно только каждые два земных года или около того, так как Марс вращался вокруг Солнца значительно медленнее, чем его синий кузен.
Поначалу, надеясь, что это будет всего лишь шаг назад до следующего планетарного выравнивания, двадцать шесть месяцев, если быть точным, последствия смерти Наджиба оказались гораздо более длительным испытанием, чем ожидалось, и весь проект был запущен. К счастью, открытие жидкой воды в подземных озерах в 2033 году, наконец, изменит общественное мнение в пользу программы, и зеленый свет в конечном итоге будет дан позже в этом году. MF3, наконец, запустится в начале 2034 года, с опозданием на пять лет.
H2O
Быстрые ветры разносили грязь во все стороны вокруг небольшой группы исследователей, и их скафандры выглядели все более грязными с каждой минутой, но коричневой пыли, летящей вокруг, было недостаточно, чтобы заставить их упаковать вещи и вернуться на базу. Хотя ветры могли дуть на гораздо более высоких скоростях, чем на Земле, по большей части небольшие марсианские торнадо и случайные ветры были сравнительно слабыми из-за тонкой атмосферы планеты. Тем не менее, они были определенно раздражающими условиями для работы. Тем более что они означали снижение видимости и засорение всего.
- Как далеко мы зашли, Тендай?- спросил Дедрик.
“Почти восемь метров. По-прежнему ничего.”
- Ладно, давай вернем его. Я не думаю, что Дрель будет идти много—”
- Подожди! У меня есть новые показания. Это совсем другое. Смотри!- сказал Тендай с волнением.
“В чем дело? Дай посмотреть, - сказал Франсуа, который был ближе к экрану, чем Дедрик.
Пока русский командир пробирался к двум мужчинам, стоявшим рядом с машиной, Тендай остановил тренировку.
- Смотри! Цифры растут. В этом нет никаких сомнений. Если этот анализирующий зонд не неисправен, у нас там есть жидкая вода!!- сказал Франсуа.
- Дай посмотреть.- Дедрик только что подошел к двум мужчинам.
- Да! Да!- воскликнул он, вскинув руки в перчатках. - Отличная работа, ребята! Ларс будет в восторге. Подожди, пока мы не расскажем ему об этом! Ух ты! Наконец-то, - добавил он, выпуская большое “фу-у-у! Хорошо, Тендай. Давайте вернем этого ребенка обратно. Франсуа, помоги мне с пробоотборником GA. Нам нужно взять с собой немного воды для анализа. У нас будет чертовски хороший повод отпраздновать сегодня вечером!”
Пока Дедрик и Франсуа шли к "роверу", эти двое с широкой улыбкой на лицах делили заслуженное "Дай пять". Они бурили этот район почти две недели и сделали одиннадцать отверстий в перспективных местах, но ни одно из них не дало никаких результатов до сих пор. Номер двенадцать наконец-то окупился. Они нашли жидкую воду на Марсе. Это значило для них гораздо больше, чем новое геологическое открытие. Это означало новый источник H2O для колонии, один из самых необходимых ресурсов для их долгосрочного выживания на пустынной планете. Хотя они еще не знали качества или количества воды под их ногами, они знали, что она должна быть достаточно большой, чтобы вода была в жидкой форме. Это также означало, что где-то на планете должно быть больше подземных резервов, подобных этому. Это было удивительное открытие, момент изменения жизни для них и всех будущих колонистов.
Пока Франсуа направлял поршень в отверстие, чтобы начать извлекать образец марсианской Н2О, а Тендай занялся упаковкой остального оборудования, Дедрик сел в Ровер и вызвал первый марсианский аванпост. Ладли появился на маленьком экране перед ним.
- Привет, ребята. Как продвигается работа?”
- Ладли, выключи на минутку спутниковую связь.”
- Что? Весь корм? Зачем?”
- Пожалуйста, просто сделай это.”
“ЛАДНО. Дай мне секунду ... ладно, готово. Что происходит?”
“Ты уверен, что он выключен, да?”
- Да! Я только что это сделал. Клянусь. Что происходит?- с опаской ответила она.
- Мы сделали это! Мы нашли его! Мы попали в воду!”
- Что??- она закричала, когда ее лицо осветилось. - О Боже мой! Я не могу в это поверить! Вера! Вера! О, Боже мой.
