Феогност Шальной 42

Его сердце бешено колотилось в груди, он немного отдохнул, прежде чем снова встать на ноги. Притянув Лю Сина к себе, он медленно пошел назад против ветра, в общем направлении, он был совершенно уверен, что пришел оттуда, ища Ровер.

- Я не понимаю, он был прямо здесь. Что случилось?- удивился Дедрик.

Всего в сотне метров Франсуа вел машину по кругу.

- Черт, где они? Я не могу в это поверить.”

- Дедрик? Лю?Мерде!”

"Фрэн ... ctttcrk…”

- Дедрик? Дедрик, где ты?”

"Crrrckkk... ssssshhhhh…”

- Черт возьми! Снова потерял их.”

Двигаясь вслепую сквозь плотное облако пыли, одним глазом следя за тем, как на приборном щитке время от времени вспыхивает и гаснет свет маяка, Франсуа вдруг услышал, как что-то ударилось о борт "ровера". Он немедленно остановил машину.

На пассажирском боковом стекле появилась рука.

- Дедрик! Слава Богу!”

- Я знаю, я думал, что ты вернулся без нас!”

- Не говори глупостей. Как ты вообще мог подумать—..”

- Открой люк!”

Лю Син ничем не мог помочь. Дедрику пришлось осторожно поднять ее в кабину машины и снять шлем, как только давление стабилизировалось.

- Так что же с тобой случилось? Куда ты пошел? Ты заставил меня испугаться там, на мгновение.”

- Да, извини. Сразу после того, как ты вышел, чтобы схватить Лю, я почти съехал с края плато. Мне пришлось откатиться назад. Я начал искать тебя, и ... но теперь это не имеет значения. Слушай, нам лучше поторопиться. У нас осталось только 21% кислорода.”

Увидев, как печально и подавленно выглядит Лю, ни у одного из мужчин не хватило духу сделать ей выговор за ее поступки, даже если она поставила под угрозу не только свою жизнь. Дедрик попытался сказать несколько утешительных слов, но ни одно из них, казалось, даже не дошло до нее. Она ничего ему не сказала.

На следующее утро

Утреннее солнце медленно двигалось вдоль гребня, на котором покоилась первая станция Марса. Между марсианской колонией и краем скалы было добрых 200 метров плато или около того. Рядом с пропастью Вера созерцала прекрасный пейзаж гигантского каньона во всем его ржаво-оранжевом великолепии, место, от которого она никогда не могла устать. Франсуа подошел к ней и сел слева на плоский камень.

Вдалеке без конца простиралась необъятная Долина Маринери. Насколько хватало глаз, огромные скалы, окаймлявшие гигантский каньон, продолжали двигаться, постепенно исчезая в туманной дымке за горизонтом. Великолепная геологическая особенность была длиной в несколько тысяч километров. Если бы природа прорезала его через Соединенные Штаты, каньон достиг бы от одного побережья страны до другого.

- Между прочим, она в порядке; измучена, но в порядке. Я дал ей более сильную дозу, и на этот раз мы не оставим ее. Она никуда не денется, - подтвердила Вера. - Ладли взял первую смену.”

- Надеюсь, что нет. Это было близко. Нам повезло, что мы нашли ее в этом беспорядке.”

- Я понимаю. Никто из нас этого не ожидал. Я должен был быть более внимательным к ней. Смерть Наджиба стала для нее настоящим ударом. Она любила его, понимаешь? Бедная девочка ... несколько дней отдыха должны ей помочь.”

- Смотри! Там.”

Он указывал на какой-то предмет в утреннем небе. Примерно в двадцати градусах над горизонтом довольно быстро летело сферическое тело. Фобос, самый большой из двух спутников Марса, двигался по марсианскому небу примерно каждые семь часов. Хотя довольно темный и маленький, естественный спутник может быть легко замечен из-за его непосредственной близости к своей родительской планете.

- Говорят, что Фобос в конце концов врежется в Марс примерно через пятьдесят миллионов лет.”

- Неужели? Почему это так?”

“Это из-за его орбиты. Он движется вокруг нас быстрее, чем скорость вращения самого Марса, и это заставляет планету притягивать его еще ближе. Процесс, конечно, очень медленный, но Фобос с каждым разом становится все быстрее и ближе. В конце концов, он будет поглощен планетой.”

“Теперь, когда ты это говоришь, это звучит знакомо. Мне кажется, я слышала об этом на тренировках", - рассказала Вера.

- Еще одна интересная вещь заключается в том, что другая большая луна Марса, меньшая из двух, Деймос, вращается вокруг Марса гораздо медленнее.