Лицо Наджиба, покрытое пятнами и неподвижное, с широко открытыми глазами, полными крови, выдавало его последние мучительные мгновения, когда его рот, полуоткрытый, и его фиолетовая кожа не оставляли сомнений, что он уже ушел.
- О Боже, - сказал Дедрик, опускаясь на колени рядом с телом. Наджиб упал из небольшой ниши в нескольких метрах над ним. Скребущие следы вдоль уступа, где поскользнулся Наджиб, и небольшая кучка камней вокруг тела говорили об очевидном.
- Нет, нет, нет!- закричал Лю, который наконец-то присоединился к командиру группы.
- Наджиб! Боже мой, Наджиб! Мы должны отвезти его обратно в лазарет. Давай, Дедрик, помоги мне! она отчаянно закричала, подбежала к неподвижному телу Наджиба и начала поднимать его торс.
- Лю... Лю, - сказал Дедрик, мягко схватив ее за руку. - Уже слишком поздно. Он ушел.”
- Нет! Ты этого не знаешь. Мы должны отвезти его обратно в участок. Вера будет знать, что делать, - резко ответила она, отталкивая руку Дедрика и продолжая тянуть мертвое тело.
- Лю ... мне очень жаль. Мы ничего не можем сделать ... уже слишком поздно ... Лю?”
Наконец осознав, в каком состоянии находится Наджиб, она заплакала и упала на спину, все еще держа Наджиба в дрожащих руках.
- Нет, пожалуйста, Господи, только не так. И слезы продолжали течь. Ее мир только что был разрушен.
“Наджиб ушел. Мой Наджиб. Господи, пожалуйста, нет", - подумала она. - Не оставляй меня. Наджиб... пожалуйста, не сейчас …”
Она чувствовала себя так, словно тысяча кинжалов пронзила ее сердце. Все ее существо кричало от боли. Ощущение было мучительным. Весь ее мир только что рухнул, и внезапно она тоже.#
Через несколько часов Лю проснулась в своей постели в четвертом отсеке. Поначалу дезориентированные, образы предыдущих событий нахлынули на нее, когда она вскочила и закричала. Вера и Сабрина изо всех сил старались ее успокоить.
Через два стручка трое мужчин говорили о несчастном случае с Наджибом.
“Судя по тому, что я там увидел, он споткнулся и упал лицом на острый камень. Кислород вырвался мгновенно. Остальное сделал марсианский воздух. Он умер в считанные секунды, - сказал Дедрик.
“Чего я не понимаю, так это почему ты ничего не слышал. Должно быть, он закричал или что-то в этом роде... - недоумевал Франсуа.
- Я только что проверил его шлем. Его рация была сломана; вероятно, от удара, когда он упал. У нас не было возможности узнать... дерьмо. Я должен был остаться с ним, - наконец добавил Дедрик, чувствуя себя виноватым.
- Это не твоя вина, приятель. Это был несчастный случай. Ты ничего не мог сделать. Он знал о риске, как и все мы, - ответил Франсуа, стараясь успокоить друга.
Дедрик смотрел на неумолимый пейзаж за иллюминатором, погруженный в свои мысли.“Кстати, я думаю, ты понимаешь, что нам нужно сегодня вечером поговорить со штабом о том, как с этим справиться. Я надеялся, что нам никогда не придется этого делать, но мы все знаем протокол в такой ситуации. Мы должны закрыть EPM.- Франсуа протянул руку и ввел команду на сенсорном экране рядом с собой.
"Мы теперь ограничены частным марсианским Первым каналом для всех коммуникаций с Землей. Не говорите никому об этом, пока нам не посоветуют дальше. Мы должны рассказать девочкам.”
“А как насчет камер? Они снимали нас все это время. Нет?- спросил Тендай.
"Штаб-квартира Mars First намеренно имеет получасовую задержку на повторной передаче основного канала, который они получают от нас, прежде чем изображения выйдут в эфир. Я уверен, что они уже вытащили вилку, прежде чем кто-либо смог увидеть, что произошло. Они, вероятно, обвинили в этом бурю, чтобы избежать вопросов от themedia", - ответил Франсуа.
За пределами комплекса быстрые ветры поднимали песок вокруг маленького аванпоста. Пыльный коричневый туман уже покрывал несколько километров. Шторм бушевал уже несколько часов и не собирался прекращаться в ближайшее время.
В тот вечер все они собрались в оранжерее II и долго молчали. Лю не присутствовал. Вера дала ей успокоительное, чтобы помочь уснуть.#
На следующее утро в четвертом отсеке Вера и Ладли сидели вокруг Лю. Как и все остальные на станции, эти две женщины были опустошены тем, что только что произошло накануне, но Лю, очевидно, был самым затронутым.