Он знал, что она была права. Команда Дедрика уже была предпочтительным выбором для многих, что, вероятно, означало, что им придется ждать до 2027 года, если все останется по графику, прежде чем следующий корабль покинет Землю.
Три месяца спустя влюбленные поженились на МКС, благодаря Ларсу, который сумел убедить своего хорошего друга сэра Ричарда Брэнсона, владельца Virgin Galactic, отправить пару на Международную космическую станцию. Позже Ларс признался, что убедить знаменитого предпринимателя было нетрудно, когда и Брэнсон, и ЕКА, Европейское космическое агентство, поняли, как много пользы принесет им одна только реклама. Брэнсон настоял на проведении церемонии, и Лэдли пришла как подружка невесты, а Ларс как свидетель. Это событие было широко освещено по телевидению, и молодоженам, как говорили, понравилось это событие, даже если Лю чувствовал себя немного больным за часть этого.
Искусство Маски
“Ты когда-нибудь думал, что будешь здесь сегодня?”
- Честно говоря, нет. Мне очень понравилась эта идея, но я никогда не думал, что они выберут меня. Это все еще сюрреалистично…”
Оба мужчины сидели, скрестив ноги на полу небольшой террасы, выходящей на склон холма. Обхватив руками колени, они размышляли, глядя на далекую панораму.
- Неужели?- спросил Дедрик.
“Я не знаю... я думаю, в некотором смысле, может быть... у меня было чувство, что 2013 год будет особенным для меня, вы знаете?”
- Ты что-нибудь пропустил?”
- Что ты имеешь в виду?”
- Я имею в виду, как твоя семья или друзья? Женщина?”
- Может быть, друг... - Франсуа улыбнулся. “Да, мой друг Кристоф. У нас были некоторые весело время вместе.”
- Где же он?”
- Все еще в Лос-Анджелесе, я полагаю, - заметив вопросительный взгляд Дедрика, Франсуа добавил: - Лос-Анджелес, Калифорния.”
- Ха, да, я слышал об этом, конечно. Никогда не был, но я хотел бы посетить, когда-нибудь.”
- Все в порядке, ты не так уж много пропустил. Это просто еще один город, - он помолчал немного. - Ну, вообще-то я вру. В Лос-Анджелесе было круто. Я думаю, что у меня были лучшие три года моей жизни там. Кристоф и я раньше работали в этом месте, “искусство масок.” Мы напечатали футболки. У них была такая классная техника, когда они заставляли нас отбеливать черные рубашки, а затем печатать на отбеленной части ткани. Это была настоящая сука, чтобы использовать отбеливатель, хотя. Она попала повсюду, на наши ботинки, штаны, руки. У меня везде были дыры. Это была отвратительная работа. Но печатные рубашки выглядели действительно круто, я должен сказать... Я помню свой последний день там, как будто это было вчера. Мысли Франсуа вернулись к далеким воспоминаниям ” …
Бизнес находился на первом этаже двухэтажного здания, прямо в центре Голливуда, Лос-Анджелеса, знаменитой калифорнийской столицы кино. Большое пространство было в основном заполнено оборудованием для трафаретной печати, десятки банок с краской различных цветов, стоящих на полках, свежевыкрашенные рубашки, сушащиеся на вешалках, и сложенные коробки рубашек, ожидающие своей очереди на четырехэкранные машины. Около полудюжины сотрудников были заняты тем, что нажимали на экраны на вытянутых рубашках и скользили скребками по сетчатым аппликаторам. Несколько других устанавливали футболки на место или заполняли сетчатые экраны толстыми цветными чернилами, выстраивали скребки и готовились начать новую партию. Франсуа только что добрался до последней ступеньки единственной в здании лестницы-бетонной наружной лестницы, на которой было больше трещин, чем на сухом дне Черного моря в конце июля. Он вошел в комнату без дверей, с ухмылкой на лице.
Не каждый день можно увидеть, как кто-то говорит своему боссу: "Я ухожу!"с широкой улыбкой на лице, но еще менее вероятно, что вы когда-нибудь услышите, как они добавят:" я переезжаю на Марс!- И все же именно это Франсуа Менарде только что сказал своему хозяину, полу Уэмлоку, человеку за единственным столом в комнате. Кристоф, стоя перед своим квадрокоптером в другом конце комнаты, почти потерял равновесие, когда понял, что его друг был серьезен. Он знал, что подал заявку на какую-то сумасшедшую онлайн-программу астронавтов, что-то связанное с Марсом, но до сегодняшнего дня он никогда не ожидал, что Франсуа услышит что-нибудь в ответ. Кроме того, все эти разговоры о его полете на Марс были просто смехотворны. Кто в здравом уме потратит миллиарды долларов на космическую программу, а потом отдаст все в руки такого человека, как Франсуа? Конечно, он любил своего друга, но слишком хорошо его знал.